“民族”一詞來到中國(guó)，不過100多年。但是中國(guó)多民族國(guó)家的長(zhǎng)期存在，卻是一個(gè)歷史事實(shí)
“民族”作為一個(gè)外來詞譯介到中國(guó)，已經(jīng)有了百多年的歷史。而民族在中國(guó)這個(gè)文明古國(guó)的存在和發(fā)展，則有久遠(yuǎn)的歷史。長(zhǎng)久以來，直至近代，在與世界范圍的他國(guó)和他族的交往還比較有限的時(shí)代，中國(guó)人并沒有“中華民族”的自覺。用費(fèi)孝通先生的話，便是：“中華民族作為一個(gè)自覺的民族實(shí)體,是近百年來中國(guó)和西方列強(qiáng)對(duì)抗中出現(xiàn)的。但作為一個(gè)自在的民族實(shí)體則是在幾千年的歷史過程中所形成的?！薄懊褡濉币辉~來到中國(guó)，為中國(guó)人所使用，為中國(guó)人所理解，其含義也在中國(guó)人使用和理解的過程中為中國(guó)人所改造。今天被中國(guó)人使用的漢語“民族”一詞，無論與當(dāng)年剛剛譯介到中國(guó)時(shí)相比，還是與當(dāng)今西方語境中的“民族”相比，都已經(jīng)不完全相同了。
清末民初的中華民族，正在面臨史無前例的近代民族國(guó)家構(gòu)建的艱巨任務(wù)。其“中華”概念，無疑是千百年來“中華”概念的延續(xù)，但更是這一概念的發(fā)展。100年前的“中華”，已經(jīng)全然不同于“五胡亂華”時(shí)代的“華”，也已不同于元末明初朱元璋“驅(qū)逐韃虜，恢復(fù)中華”時(shí)代的“中華”。1905年同盟會(huì)成立時(shí)，孫中山把自己的綱領(lǐng)“驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中華，建立民國(guó)，平均地權(quán)”闡發(fā)為“民族，民權(quán)，民生”三民主義?！懊褡濉睂?duì)應(yīng)“驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中華”，有推翻滿洲貴族統(tǒng)治，復(fù)興漢民族統(tǒng)治的意思；“民權(quán)”對(duì)應(yīng)“建立民國(guó)”即建立資產(chǎn)階級(jí)民主共和國(guó)的意思；“民生”則對(duì)應(yīng)“平均地權(quán)”。
這時(shí)孫中山三民主義中的“中華”，可以視為漢族的同義語。其他一些同時(shí)代的中國(guó)人、革命者也是這樣認(rèn)識(shí)“中華”的。激憤的革命黨人起初并不認(rèn)為滿洲人是中國(guó)人：“中國(guó)為中國(guó)人之中國(guó)，我同胞皆須自認(rèn)為自己的漢種中國(guó)人之中國(guó)?！薄拔釃?guó)人皆一漢族而已，烏有所謂滿人者哉！”等等，都表明了這一點(diǎn)。革命派所呼吁動(dòng)員其奮起革命的“四萬萬同胞”，也是“皇漢民族”的同胞。在一部分人的潛意識(shí)里，這四萬萬同胞不僅不包括滿族，也不包括漢族之外的其他少數(shù)民族。在他們看來，中國(guó)革命的首要目的，就是受了260年壓迫的漢族起來推翻滿族的統(tǒng)治。無論是同盟會(huì)的三民主義綱領(lǐng)，還是當(dāng)時(shí)出現(xiàn)在各種革命宣傳文章中“漢種中之一漢種”、“轅孫”、“漢駒”等等筆名，都清楚地反映了革命黨人的這種認(rèn)識(shí)。
但是他們錯(cuò)了——不是錯(cuò)在倡言用革命手段推翻清朝的反動(dòng)統(tǒng)治，而是錯(cuò)在認(rèn)定建立清朝的統(tǒng)治民族滿族不是中國(guó)人。這種錯(cuò)誤當(dāng)時(shí)就被主張維持清朝統(tǒng)治的?；逝勺プ?。梁?jiǎn)⒊赋觯簮坌掠X羅氏“以中國(guó)臣民而篡中國(guó)前代君主之位”，此歷史上所數(shù)不見鮮者……。并進(jìn)而提出中國(guó)應(yīng)當(dāng)“合漢合滿合蒙合回合苗合藏，組成一大民族”。其師康有為甚至早在戊戌變法時(shí)就主張“滿漢一家”，用“中華”二字作為國(guó)號(hào)。他們提出的中國(guó)民族觀，成為其整體上被時(shí)代潮流所淘汰的?；视^點(diǎn)中的合理內(nèi)核。孫中山先生畢竟是偉人，很快接受了對(duì)手的正確觀點(diǎn)。及至數(shù)年后辛亥革命爆發(fā)，漢滿蒙回藏“五族共和”的口號(hào)一時(shí)間為中國(guó)各民族、各階層所認(rèn)同。中國(guó)是一個(gè)多民族的國(guó)家，中華民族不只是漢族一族的觀點(diǎn)開始深入人心。中華民族對(duì)自身的認(rèn)識(shí)實(shí)現(xiàn)了一次歷史性的飛躍，在民族自覺的道路上邁出了一大步。
辛亥革命爆發(fā)后，孫中山于1912年1月在南京就任中華民國(guó)臨時(shí)大總統(tǒng)，宣布“合漢、滿、蒙、回、藏諸地為一國(guó)”，“合漢、滿、蒙、回、藏諸族為一人”，五大民族建立一個(gè)共和制的新中國(guó)。在革命黨人和袁世凱的壓力下，在“五族共和”口號(hào)的感召下，清朝的滿族統(tǒng)治者很快被迫同意交出政權(quán)，并接受了“五族共和”的口號(hào)。1912年2月，隆裕太后在以其名義頒布的《退位詔書》中表示：因“全國(guó)人民心理多傾向共和，……特率皇帝將統(tǒng)治權(quán)公諸全國(guó)，定為立憲共和國(guó)體?！院蠞M蒙漢回藏五族完全領(lǐng)土為一大中華民國(guó)”。袁世凱上臺(tái)后，也立即宣布：“現(xiàn)在政體改革，連共和五大民族，均歸平等。”“現(xiàn)在五族共和，凡蒙藏回疆各地方，同為我中華民國(guó)領(lǐng)土，則蒙藏回疆各民族，即同為我中華民國(guó)國(guó)民?！边@就表明，在民國(guó)取代清朝的政權(quán)交替過程中，滿漢兩族的統(tǒng)治者都承認(rèn)了“五族”同為中國(guó)民族的事實(shí)，接受了“五族共和”的口號(hào)，也在中國(guó)是一個(gè)多民族國(guó)家的問題上達(dá)成了共識(shí)。
中國(guó)人在使用“民族”概念的過程中，在深化認(rèn)識(shí)中國(guó)民族國(guó)情的同時(shí)不斷將其中國(guó)化，明確其界定和含義
“民族”概念的引進(jìn)和使用，在辛亥革命前后這一風(fēng)云激蕩的歷史時(shí)期，其含義并沒有馬上得到明確的界定。何為“民族”，在當(dāng)時(shí)中國(guó)知識(shí)界中一度是模糊的。這也符合任何一個(gè)外來社會(huì)科學(xué)術(shù)語本土化的規(guī)律。辛亥革命曾被稱做“種族革命”，當(dāng)時(shí)的西方人也一度使用“Five Races”來描述中國(guó)的漢滿蒙回藏“五族”。“Races/民族”與“Nationalities/民族”的區(qū)別那時(shí)基本上還不為中國(guó)知識(shí)界所知曉。
實(shí)際上，一個(gè)半世紀(jì)之前的“民族”概念在西方也不是很清楚的，使用上也并不十分嚴(yán)格。當(dāng)談及歐洲各國(guó)的民族構(gòu)成時(shí)，恩格斯認(rèn)為：“歐洲沒有一個(gè)國(guó)家不是一個(gè)政府管轄好幾個(gè)不同的民族（nationalities）?！瓫]有一條國(guó)家分界線是與民族（nationalities）的自然分界線，即語言的分界線相吻合的。”也就是說，歐洲的許多國(guó)家是一國(guó)多族的。當(dāng)時(shí)“族”的英文表達(dá)是“nationalities”。馬克思曾經(jīng)在其論及中國(guó)問題的著作中使用“race”一詞。在《俄國(guó)的對(duì)華貿(mào)易》一文中，他把滿族稱做19世紀(jì)中國(guó)的“統(tǒng)治民族”：“（俄國(guó)）占領(lǐng)當(dāng)今中國(guó)統(tǒng)治民族的故鄉(xiāng)——黑龍江兩岸的地方，才只有幾年的時(shí)間?！庇⑽脑臑椋篒t is several years since she（Russian）took possession of the banks of the River Amur, the native country of the present ruling race in China。 這里“族”的英文表達(dá)則是“race”。
隨著“民族”概念的使用，國(guó)人眼界漸開，在拿來西方的社會(huì)科學(xué)理論觀點(diǎn)思考和探究中國(guó)民族問題的同時(shí)，逐漸發(fā)現(xiàn)不能簡(jiǎn)單照搬西方“一個(gè)民族，一個(gè)國(guó)家”的那一套來分析和解釋中國(guó)的民族問題。
但是“民族”一詞的使用卻從此不輟。1924年孫中山在《中國(guó)國(guó)民黨第一次全國(guó)代表大會(huì)宣言》中重新解釋三民主義，提出“國(guó)民黨之民族主義，有兩方面之意義：一則中國(guó)民族自求解放；二則中國(guó)境內(nèi)各民族一律平等?！边@是在“中國(guó)民族”和“中國(guó)境內(nèi)各民族”雙重的含義上使用了“民族”概念。中國(guó)共產(chǎn)黨對(duì)此給予充分肯定，“完全同意上述孫先生的民族政策”。但是對(duì)于后來國(guó)民黨“否認(rèn)中國(guó)有多民族存在，而把漢族以外的各少數(shù)民族稱之為‘宗族’”，則表示反對(duì)。大約從上世紀(jì)二三十年代開始，“種族”一詞漸漸不復(fù)與“民族”通用，退而專用于體質(zhì)人類學(xué)研究中的“人種”。1939年毛澤東在《中國(guó)革命和中國(guó)共產(chǎn)黨》中提出：“中國(guó)是一個(gè)由多數(shù)民族結(jié)合而成的擁有廣大人口的國(guó)家?！薄笆种乓陨蠟闈h人。此外，還有蒙人、回人、藏人、維吾爾人、苗人、彝人、壯人、仲家人、朝鮮人等，共有數(shù)十種少數(shù)民族，雖然文化發(fā)展的程度不同，但是都已有長(zhǎng)久的歷史?！贝宋那懊娴摹岸鄶?shù)民族”顯然意為“多個(gè)民族”，亦即后面提到的十分之九以上的“漢人”和“數(shù)十種少數(shù)民族”所組成的中華民族的多個(gè)成員。這里，毛澤東也已經(jīng)在中華民族及組成中華民族的漢族和“數(shù)十種少數(shù)民族”這樣雙重的含義上使用“民族”概念了?！懊褡濉痹诖撕蟮氖褂弥校拍詈投x逐漸清晰。及至上世紀(jì)50年代新中國(guó)進(jìn)行民族識(shí)別，理論上受蘇聯(lián)影響固然很大，但是民族理論界也反復(fù)辯論探討，認(rèn)識(shí)到中國(guó)的民族、“民族”概念與蘇聯(lián)有著很大的不同，而“民族”概念在中國(guó)的雙重含義也自此得以確立。
早在辛亥革命時(shí)期至中華民國(guó)初期，中國(guó)的少數(shù)民族領(lǐng)袖人物和知識(shí)分子也接受并使用了“民族”概念，以指稱自己和國(guó)內(nèi)的其他各民族。民國(guó)初立，以哲布尊丹巴為首的外蒙古王公宣布獨(dú)立，蒙古地區(qū)發(fā)生分裂。而西蒙古王公會(huì)議于1913年初在歸綏召開，內(nèi)蒙古西部22部34旗王公一致決議“聯(lián)合東蒙反對(duì)庫(kù)倫（哲布尊丹巴駐地）”，反對(duì)外蒙古獨(dú)立，會(huì)議通電聲明：“數(shù)百年來，漢蒙久成一家，”“共和新立，五族一家……我蒙同系中華民族，自宜一體出力，維持民國(guó)”。這份通電可以被看做是中國(guó)蒙古族等少數(shù)民族向國(guó)內(nèi)其他民族和世界宣告自己是屬于中華民族成員的政治宣言，也是少數(shù)民族使用“民族”概念的較早事例。
西藏的情形較為特殊。由于歷史、地理及社會(huì)發(fā)展諸方面的原因，辛亥革命對(duì)于西藏的影響相對(duì)要慢要小一些。辛亥革命爆發(fā)時(shí)，第十三世達(dá)賴?yán)镆呀?jīng)出逃英屬印度，西藏局面混亂。1912年，第十三世達(dá)賴?yán)锓挡?，即將原清朝駐軍由印度遞解出境，并中斷了與中央政府的聯(lián)系。但是，第十三世達(dá)賴?yán)飶奈葱嘉鞑鬲?dú)立。朱繡在其所著《西藏六十年大事記》一書中對(duì)他1919年的西藏之行做了詳細(xì)的記述：“國(guó)務(wù)院電咨甘督張廣建特派專員朱繡、李仲蓮及紅教喇嘛古浪倉(cāng)等輕騎減從由青海赴藏，與達(dá)賴聯(lián)絡(luò)感情……（1920年）四月上旬，朱繡等出藏回甘，瀕行之際，達(dá)賴設(shè)筵祖餞，聲言余親英非出本心，因欽差逼迫過甚，不得以而為之。……余誓傾心內(nèi)向，同謀五族幸福……” 藏族人民的另一位領(lǐng)袖第九世班禪額爾德尼也贊成“五族共和”的口號(hào)。尤其在1923年被迫離開西藏前往內(nèi)地之后，他為中華民族的團(tuán)結(jié)進(jìn)步和國(guó)家的統(tǒng)一貢獻(xiàn)了自己的力量。早在1925年，北京政府召開善后會(huì)議，第九世班禪額爾德尼即在《班禪致善后會(huì)議消弭戰(zhàn)禍實(shí)行五族共和意見書》中重申“五族共和”的口號(hào)，號(hào)召中國(guó)“五族人民同心合力如弟兄、如手足”，共建國(guó)家，并對(duì)國(guó)內(nèi)軍閥混戰(zhàn)，當(dāng)政者漠視邊疆少數(shù)民族，在建設(shè)國(guó)家，幫助少數(shù)民族等問題上“徒作紙上之空言”的狀況提出了批評(píng)。在其晚年，他致力于維護(hù)國(guó)家統(tǒng)一，呼吁政府和全國(guó)同胞“貫徹五族共和，共同抵御強(qiáng)鄰之侵略”。直到圓寂之前，他還不忘呼吁“促成五族團(tuán)結(jié)，共保國(guó)運(yùn)昌隆”，“實(shí)現(xiàn)藏族與中國(guó)各民族的團(tuán)結(jié)”?！懊褡濉备拍铍p重含義的運(yùn)用，在這里已經(jīng)十分準(zhǔn)確而嫻熟。
當(dāng)代中國(guó)人在漢語語境中使用的“民族”概念，已經(jīng)有了約定俗成的意義。把在“中國(guó)各民族”層面使用的“民族”全部改譯為“族群”，可能并不妥當(dāng)
可以看出，帝國(guó)主義列強(qiáng)利用中國(guó)是一個(gè)多民族國(guó)家來從事其侵略和分裂中國(guó)的活動(dòng)，利用的是一個(gè)在中國(guó)長(zhǎng)期的歷史發(fā)展過程中形成的事實(shí)，而不是無中生有地把中國(guó)說成是多民族國(guó)家，讓從孫中山到毛澤東的中國(guó)人皆“入我彀中”，再以售其奸。民族既是一種人們共同體，一種社會(huì)現(xiàn)象，也是一個(gè)過程。民族的存在反映到人們的頭腦中，成為民族概念和民族意識(shí)，這種概念和意識(shí)也在發(fā)展演變。以中國(guó)而論，一個(gè)多世紀(jì)以來，中華民族在發(fā)展進(jìn)步，中國(guó)人對(duì)于中華民族、對(duì)于中國(guó)民族問題的認(rèn)識(shí)在不斷深化，“民族”概念當(dāng)然也處于演變和發(fā)展之中。今天的“民族”一詞在中國(guó)漢語語境中的使用已經(jīng)有了100多年的歷史，學(xué)術(shù)界和中國(guó)社會(huì)已經(jīng)約定俗成地普遍認(rèn)可了“民族”概念的雙重含義并予以使用：在“中華民族”層面的上位概念和在56個(gè)民族層面的下位概念，“中華民族”中的“民族”大體可以等于英語中的Nation、Nationality或People，亦即中華民國(guó)時(shí)期曾經(jīng)使用的“國(guó)族”。56個(gè)民族層面上的“民族”卻并不完全等于英語中的Ethnic Group。換言之，我們可以把英文中的Ethnic Group譯為“族群”，卻難以把漢文中作為下位概念的“民族”統(tǒng)統(tǒng)改為或譯為對(duì)應(yīng)于英文中Ethnic Group的“族群”。
從事中國(guó)民族問題研究的某些外國(guó)學(xué)者已經(jīng)認(rèn)識(shí)到了這一點(diǎn)。例如，華盛頓大學(xué)人類學(xué)教授郝瑞就提出“（漢文的）民族是一個(gè)非常復(fù)雜的詞。把它翻譯成英文，有好的翻譯嗎？沒有?！惫P者揣測(cè)，這應(yīng)該是中央民族大學(xué)英文校名于2008年11月由“The Central University for Nationalities”改為“Minzu（漢語拼音之“民族”） University of China”的一個(gè)原因?？赡芤彩恰吨袊?guó)民族報(bào)》英文刊名“China Ethnic News”在2010年4月改為漢語拼音“Zhongguo Minzu Bao”的一個(gè)原因。這既是語義學(xué)上的一個(gè)困境，源自中國(guó)人使用“民族”概念一個(gè)多世紀(jì)以來已經(jīng)將其中國(guó)化，更是由中國(guó)不同于蘇聯(lián)、美國(guó)等多民族/多族裔國(guó)家的歷史發(fā)展和民族國(guó)情這一事實(shí)所決定的。中國(guó)民族理論和民族學(xué)學(xué)者面臨著一個(gè)雙重的、甚至是含有悖論的任務(wù)：向國(guó)人介紹西方和向西方介紹中國(guó)，既不能自說自話、脫離世界、對(duì)國(guó)際上特別是西方的話語體系不予理睬，也不能照抄照搬、全然不要自己的話語體系。我們不能割斷歷史。那些經(jīng)過長(zhǎng)期歷史演進(jìn)形成的話語習(xí)慣和約定俗成，恐怕不是我們今人的好惡所能輕易改變得了的。
