江南是中國一個極為重要的區(qū)域，經(jīng)濟(jì)昌盛、文化繁榮、人才薈萃互相輝映，社會相對安定，一定程度上決定了中國社會的發(fā)展速度和發(fā)展方向，堪稱中國社會發(fā)展演變的縮影。長期以來，江南地域文化一直備受國際學(xué)人和社會各界的關(guān)注。

我主持的國家社科基金重大項目“江南地域文化的歷史演進(jìn)”，將立足于地域視野，在鴻篇巨幅的歷史長卷中，通過運用歷史地理學(xué)與經(jīng)濟(jì)史、文化史、思想史相結(jié)合的研究方法，對江南地域歷史文化進(jìn)行窮原竟委、細(xì)致入微的考察，以呈現(xiàn)其發(fā)生演進(jìn)歷史與內(nèi)在特質(zhì)規(guī)律。課題以時代為經(jīng)，分為四個子課題。

一是從尚武好勇到斥力崇文：江南地域文化的移易與轉(zhuǎn)型——先秦秦漢六朝時期。秦漢以至孫吳時期，是江南地域文化的重要轉(zhuǎn)折期。南朝是北方人口繼續(xù)南遷和江南社會政治經(jīng)濟(jì)相對穩(wěn)定的時期，也是江南地域文化轉(zhuǎn)型以至繁榮時期。江南文化呈現(xiàn)出明顯的地域特征，又自覺承載了中華文明的統(tǒng)緒，展現(xiàn)出向地域之外的開放性超越，從而為后來新的統(tǒng)一帝國文化的出現(xiàn)奠定了堅實基礎(chǔ)。

二是從氣盡山空到國命所在：江南地域文化的底定——隋唐宋元時期。隋朝統(tǒng)一，以迄盛唐，作為六朝政權(quán)核心區(qū)域的江南，政治上受到刻意的抑制?！鞍詺獗M而江山空，皇風(fēng)清而朝市改”，政治上的冷落反而帶來了社會的安定。江南憑借著自身優(yōu)越的自然條件，在安定的社會環(huán)境下經(jīng)濟(jì)獲得了長足發(fā)展，安史之亂后承擔(dān)起維系國命的重?fù)?dān)，“賦出天下而江南居十九”，江南成為全國財政經(jīng)濟(jì)重心，中國歷史上延續(xù)千年的“南糧北調(diào)”格局由此形成。社會局勢的長期安定、財政經(jīng)濟(jì)上的強勢，使“江南”這一地域概念也從秦漢以來廣義長江以南地區(qū)，逐漸演變成專指今蘇南浙北的狹義的江南。唐末五代，黃河中下游地區(qū)藩鎮(zhèn)割據(jù)、軍閥混戰(zhàn)，而江南地區(qū)卻保持著持續(xù)發(fā)展，五百年不見兵燹。北宋時期，全國政治中心雖然處于黃河中下游地區(qū)，但江南依然保持著強勁的地域優(yōu)勢，以至北宋滅亡后，江南之地還能夠維系南宋命脈近150年，為保存中原文化作出了重大貢獻(xiàn)。蒙元時期，江南社會依然穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)持續(xù)發(fā)展，為此后的地域發(fā)展及對全國的貢獻(xiàn)奠定了基礎(chǔ)。

三是從賦甲天下到冠絕海內(nèi)：江南地域文化的輝煌——明至清前期。明清時期江南享有崇高的政治、軍事地位，同時也是當(dāng)時全國的經(jīng)濟(jì)、文化中心。江南的農(nóng)業(yè)和手工業(yè)生產(chǎn)始終走在全國前列，先進(jìn)生產(chǎn)關(guān)系的萌芽由此產(chǎn)生。江南商品生產(chǎn)發(fā)達(dá)，商品流通規(guī)?？涨?，全國各地地域商幫云集。杏花春雨，涵育了一代一代靈秀聰穎之士，江南成為全國最為重要的人文奧區(qū)?！安蛔R大魁為天下公器，竟視巍科乃我家故物”，明清兩代，全國四分之一以上的進(jìn)士誕生在江南?？瓶济谓先俗顬轱@赫，明代狀元近四分之一和清代狀元半數(shù)以上出自江南，榜眼、探花更不在少數(shù)，三鼎甲往往為江南人囊括。其時，江南的城市化迅速發(fā)展，涌現(xiàn)出大批市鎮(zhèn)，形成全國少見的城鎮(zhèn)群，都市文化引領(lǐng)全國。江南對外交流居有地利之便，布列對外通商口岸，成為對外經(jīng)濟(jì)文化交流的窗口，先后與日本、歐洲等地保持著頻繁的經(jīng)濟(jì)文化交流。高度繁榮的經(jīng)濟(jì)和在全國獨特的地位，使一些新的思想觀念、新的文化藝術(shù)逐漸成長，江南的學(xué)術(shù)文化一直處于全國領(lǐng)先地位，涌現(xiàn)出大量的文學(xué)家、思想家、藝術(shù)家、藏書刻書家和各類學(xué)術(shù)大師，詩文書畫戲曲成就獨領(lǐng)風(fēng)騷，學(xué)術(shù)流派眾多，成就顯赫，他們將學(xué)術(shù)研究同當(dāng)時的政治、經(jīng)濟(jì)和社會實際情況結(jié)合起來，提出了一系列改革社會思想、政治制度和經(jīng)濟(jì)制度的言論，走在時代前列。

四是從豐亨豫大到半壁江山：江南地域文化的近代演變——清后期至民國。晚清以來，江南地域文化的演進(jìn)集中反映了中國“千百年來所未有之大變局”。北洋時代，江南是中國的經(jīng)濟(jì)核心地區(qū)，又是地域文化特征明顯有別于以北京為代表的“京派文化”的“海派文化”基地。在南京國民政府時代，江南地區(qū)更成了這個政權(quán)的政治、經(jīng)濟(jì)、教育、財政基礎(chǔ)。江南地域文化事實上是當(dāng)時的主流文化，表現(xiàn)出明顯的動態(tài)發(fā)展特色，始終與時俱進(jìn)，并具有開放性、包容性、領(lǐng)先性等優(yōu)勢。江南地域文化很大程度上清晰地透視出中國現(xiàn)代與當(dāng)代文化的來龍去脈。

江南地域在文化、藝術(shù)、教育等各領(lǐng)域獲得快速發(fā)展的同時，江南民眾在精神上也逐漸形成了自我認(rèn)同，并且這種自我意識還得到全國其他地域民眾的認(rèn)同。自然環(huán)境優(yōu)越、物產(chǎn)資源豐富、開發(fā)程度高超、經(jīng)濟(jì)發(fā)展強勢、民眾生活富裕、教育科舉發(fā)達(dá)、文化藝術(shù)繁榮、社會局勢安定，生活精細(xì)、語言綿軟、民眾文弱、工于心計、處事精明、善領(lǐng)時尚，已經(jīng)成為有別于其他地域的江南印象。

（作者為國家社科基金重大項目“江南地域文化的歷史演進(jìn)”首席專家、南京大學(xué)歷史系教授）