宋代家訓(xùn)之所以如此繁榮，與宋代社會(huì)的發(fā)展變化這一大環(huán)境有很大的關(guān)系。宋代由以前的門閥政治時(shí)期轉(zhuǎn)變到官僚政治時(shí)代?；橐霾恢亻y閱，選官以科舉為主，土地買賣自由。在這樣的社會(huì)中，家族面臨著很大的挑戰(zhàn)。宋代長(zhǎng)久不衰的世家大族已經(jīng)很少，相反貧富無定勢(shì)，甚至貧富易位的現(xiàn)象已屢見不鮮。在這樣一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)的社會(huì)中，家族如何在競(jìng)爭(zhēng)中取勝，如何維護(hù)家族的利益，如何長(zhǎng)期保持不衰，是每個(gè)家庭都必需面對(duì)的問題。所以一些家族尤其是士宦家族積極地纂述家訓(xùn)，以期通過對(duì)家庭成員的道德教化、行為規(guī)范等令其修身、齊家，從而維持家族在競(jìng)爭(zhēng)中的優(yōu)勢(shì)地位，達(dá)到興旺、繁榮的目的。如黃庭堅(jiān)做《家戒》的原因，是他目睹了“潤(rùn)屋封君，巨姓豪右，衣冠世族，金珠滿堂。不數(shù)年間，復(fù)過之，特見廢田不耕，空囷不給。又?jǐn)?shù)年，復(fù)見之，有縲紲于公庭者，有荷擔(dān)而倦于行路者”的現(xiàn)實(shí)。明白其家之所以不保是因?yàn)椤凹抑积R，遂至如是之甚”。所以，他作《家戒》，“志此以為吾族之鑒”，以期“子孫榮昌，世繼無窮之美”。其他家訓(xùn)的制訂目的也大都與此相似。

2、注重家庭經(jīng)濟(jì)管理。范仲淹《義莊規(guī)矩》、葉夢(mèng)得《石林治生家訓(xùn)要略》、倪思的《月計(jì)》、《歲計(jì)》、陸九韶《居家制用》、趙鼎《家訓(xùn)筆錄》、袁采《袁氏世范》等都有相關(guān)治生、制用的內(nèi)容。其中，治生方面，以葉夢(mèng)得《石林治生家訓(xùn)要略》最為詳盡；制用方面，以陸九韶《居家制用》更為具體。宋人重視家庭治生，與宋代商品經(jīng)濟(jì)的高度發(fā)展有密切的關(guān)系，同時(shí)，也是維持大家族的正常運(yùn)作所必備的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。此外，科舉也需要經(jīng)濟(jì)支持。如在陸九韶家，家庭經(jīng)濟(jì)就主要是由老二陸九敘來主持的，他經(jīng)營(yíng)藥鋪、田地，不僅“一家之衣食日用盡出于此”，而且“諸弟有四方游，旅裝立具”，這就為陸九淵等專心治學(xué)、拓展仕途提供了經(jīng)濟(jì)保障。

宋人一方面提倡家庭治生，另一方面提倡辯證的節(jié)儉，量入為出是其基本原則。宋人把儉樸當(dāng)做自家的優(yōu)良傳統(tǒng)使之代代相傳。趙鼎認(rèn)為節(jié)儉是人最高尚的行為。節(jié)儉不是吝嗇，袁采提倡節(jié)儉，要量力而行，尤其是個(gè)人日常生活，“豐儉隨其財(cái)力，則不謂之費(fèi)；不量財(cái)力而為之，或雖財(cái)力可辦，而過于侈靡，近于不急皆妄費(fèi)也”。至于公益事業(yè)，則要盡力而為，不要吝惜財(cái)產(chǎn)，如“鄉(xiāng)人有糾率錢物以造橋修路及打造渡航者，宜隨力助之。不可謂舍財(cái)不見獲福而不為”（袁采《袁氏世范》）。宋代家訓(xùn)中家庭治生的內(nèi)容被后代的家訓(xùn)所繼承，并不斷補(bǔ)充新的內(nèi)容，如元代《鄭氏規(guī)范》、明代龐尚鵬《龐氏家訓(xùn)》、張英《聰訓(xùn)齋語》等較著名家訓(xùn)中都有治生的內(nèi)容。