如果說軸心時(shí)代幾大富有原創(chuàng)性的文明對話還只是多元文明內(nèi)部的對話，具有多元共生性，那么，隨后的1500年間則是文明對話的多元互滲期。也就是說，世界幾大文明系統(tǒng)開始相互影響，相互滲透。

其主要表現(xiàn)有兩個(gè)方面。一是中國文明創(chuàng)造了以漢唐文化為代表的文明輝煌，并將自身的文明光芒向周邊地區(qū)或國家輻射，形成東亞儒家文化圈，其影響一直到今天仍然具有頑強(qiáng)的生命力。宋元時(shí)期，二進(jìn)制、四大發(fā)明等中國制造的文明，也通過海上絲綢之路傳到阿拉伯世界和歐洲。此一時(shí)期，中國文化在世界文明對話架構(gòu)中更多地?fù)?dān)當(dāng)了文明的傳播者和輸出者的重任。

二是有影響的幾大宗教開始向其他文明地區(qū)滲透自己的影響力，拓展自己的版圖。宗教文明對話的結(jié)果是使基督教、佛教和伊斯蘭教由地方性宗教上升為世界性宗教。宗教的滲透或拓展既有和平對話的方式，也有戰(zhàn)爭對話的方式。

在東方，佛教的滲透或拓展基本上采用了和平對話的方式。佛教從印度出發(fā)，分南北兩個(gè)方向傳播，向南主要是向斯里蘭卡、東南亞地區(qū)及中國西南少數(shù)民族地區(qū)傳播，向北則分兵兩路，一路經(jīng)中亞細(xì)亞傳入中國內(nèi)地，一路傳入我國西藏地區(qū)，形成藏傳佛教。在西方，基督教自耶穌被釘在十字架上之后，經(jīng)由保羅的大力傳教，吸引了羅馬帝國成千上萬的非猶太人信奉，基督教迅速以和平對話的方式從發(fā)源地中東向歐洲傳播。早期基督徒受到羅馬帝國的鎮(zhèn)壓、迫害，直到公元4世紀(jì)，羅馬皇帝狄奧多西才使基督教實(shí)際上成為國教?；浇陶碱I(lǐng)歐洲的歷史進(jìn)程使得西方古典文明轉(zhuǎn)向中世紀(jì)文明。

公元7世紀(jì)至11世紀(jì)，富有活力的伊斯蘭教從阿拉伯半島向歐亞大陸和非洲廣大地區(qū)傳播和滲透。伊斯蘭世界的強(qiáng)盛引起它與基督教世界的日益尖銳的矛盾沖突，于是在1096年到1291年期間爆發(fā)了持續(xù)近200年時(shí)間的基督教對伊斯蘭教的系列戰(zhàn)爭，這就是歷史上有名的十字軍東征。十字軍東征的主要目的是想把羅馬天主教的圣城耶路撒冷從穆斯林手中奪回來。十字軍前后進(jìn)行過八次東征，最終還是失敗了。它付出了慘重代價(jià)，造成了基督徒與穆斯林長期的仇恨和敵對，但客觀上也促進(jìn)了基督教和伊斯蘭教兩大宗教文明的深刻對話。從文明對話史的角度總結(jié)，十字軍東征失敗的教訓(xùn)說明，以暴力方式進(jìn)行的宗教文明對話是行不通的。

相比之下，和平而包容的宗教對話值得特別提及。儒、釋、道三教合一的思想圖景彰顯了中華文化所特有的和而不同的不凡氣度。宋元時(shí)期的泉州，不僅是海上絲綢之路的起點(diǎn)，更是一座“宗教和平對話的圣地”。當(dāng)時(shí)世界上幾乎所有有影響的宗教都在泉州匯集或互滲，如道教、佛教、伊斯蘭教、天主教、基督教、印度教、日本教、摩尼教等。泉州至今還保留一大批重要而珍貴的宗教文化互滲的遺產(chǎn)。各種宗教在泉州的相互融合，相互滲透，和平共處，為世界宗教文明對話史留下了光輝的一頁。