思想家、學(xué)者或知識(shí)分子之所以成為文明對(duì)話的主體力量，是因?yàn)樗麄冇袑W(xué)問(wèn)，有智慧，有真知灼見(jiàn)?？鬃雍湍釉谘哉摗?duì)話中經(jīng)常引《詩(shī)》、《書(shū)》。即使對(duì)孔、墨持批評(píng)意見(jiàn)的韓非子也不能不承認(rèn)孔、墨“博習(xí)辯智”（《八說(shuō)》）。在思想家那里，對(duì)話既是哲學(xué)思想的表達(dá)形式，也是哲學(xué)思想本身。對(duì)話產(chǎn)生哲學(xué)思想，哲學(xué)思想持有對(duì)話的結(jié)構(gòu)。

軸心時(shí)代富有內(nèi)涵的對(duì)話打破了君王對(duì)思想的壟斷，樹(shù)立起思想與文化的權(quán)威，這對(duì)于文明的發(fā)展具有深遠(yuǎn)的積極意義。

春秋時(shí)期兩大顯學(xué)孔學(xué)與墨學(xué)就是由對(duì)話產(chǎn)生的對(duì)中國(guó)文明影響深遠(yuǎn)的兩大哲學(xué)思想流派。

“仁”是孔子思想的核心概念或關(guān)鍵詞。怎樣理解“仁”的意思？孔子沒(méi)有一個(gè)固定的一成不變的定義，而是在與學(xué)生的對(duì)話中巧妙地闡釋了“仁”的豐富意蘊(yùn)。針對(duì)不同的學(xué)生“問(wèn)仁”，孔子有不同的答復(fù)。《論語(yǔ)·顏淵》開(kāi)篇有顏淵、仲弓、司馬牛三人“問(wèn)仁”，孔子三處回答不一樣，均從不同側(cè)面逼近“仁”的意義。僅以顏淵問(wèn)仁為例。

孔子先回答說(shuō)：“克己復(fù)禮為仁。一日克己復(fù)禮，天下歸仁焉。為仁由己，而由人乎哉？”當(dāng)顏淵還不太明白“仁”的具體內(nèi)容時(shí)，孔子又說(shuō)了四句名言：“非禮勿視，非禮勿聽(tīng)，非禮勿言，非禮勿動(dòng)?！痹谶@種對(duì)話結(jié)構(gòu)中，我們看到孔子表達(dá)對(duì)概念的解釋是從總說(shuō)和分說(shuō)兩個(gè)維度逐步深入。對(duì)話的另一方因此也就能完全理解他的思想。

再看《論語(yǔ)》其他地方的“問(wèn)仁”：樊遲問(wèn)仁。子曰：“居處恭，執(zhí)事敬，與人忠。雖之夷狄，不可棄也?！保ā蹲勇贰罚┩瑯邮欠t問(wèn)仁?？鬃釉诹硗獾膱?chǎng)合卻回答說(shuō)“愛(ài)人”。（《顏淵》）如果把這兩處的回答相互參照，也可以進(jìn)一步領(lǐng)悟“仁”的概念在孔子思想中的豐滿性。與“問(wèn)仁”同樣精彩的對(duì)話還有“問(wèn)政”對(duì)話。如果把散見(jiàn)于《論語(yǔ)》中有關(guān)“問(wèn)政”的對(duì)話集中起來(lái)研究，則不難看出孔子政治哲學(xué)思想的豐富性。