通過(guò)壟斷程度的發(fā)展、資本的社會(huì)化程度、階級(jí)關(guān)系以及國(guó)家與市場(chǎng)關(guān)系幾個(gè)角度考察當(dāng)代資本主義的特點(diǎn)，可以得出結(jié)論認(rèn)為，當(dāng)前資本主義發(fā)展處于國(guó)際金融壟斷資本主義階段。當(dāng)前階段資本主義的實(shí)質(zhì)就是金融資本的統(tǒng)治，金融資本發(fā)展過(guò)程中存在激化資本主義基本矛盾、導(dǎo)致自由市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)擴(kuò)張并出現(xiàn)市場(chǎng)失靈、虛擬經(jīng)濟(jì)脫離實(shí)體經(jīng)濟(jì)獨(dú)立膨脹和全球資本主義社會(huì)再生產(chǎn)失衡等一系列矛盾。當(dāng)前資本主義發(fā)展階段或模式已宣告結(jié)束，資本主義發(fā)展的歷史趨勢(shì)存在霸權(quán)主義、民主社會(huì)主義和社會(huì)主義幾種可能，其中只有社會(huì)主義才是解決資本主義固有矛盾的根本出路。

關(guān)于資本主義當(dāng)前所處發(fā)展階段的定義，無(wú)論是“國(guó)際金融壟斷資本主義”、“金融化全球化的壟斷資本主義”抑或是“金融資本主義”，金融資本在當(dāng)代資本主義中的作用和地位是不可否認(rèn)的。20世紀(jì)70年代末以來(lái)，金融資本對(duì)美國(guó)等發(fā)達(dá)資本主義經(jīng)濟(jì)的資本積累方式、資本形態(tài)、收入分配、產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)和經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)模式等方面產(chǎn)生了重大深遠(yuǎn)的影響，金融資本相對(duì)實(shí)體經(jīng)濟(jì)獨(dú)立膨脹的同時(shí)，也給資本主義經(jīng)濟(jì)運(yùn)行帶來(lái)極大的不確定因素。2007年的美國(guó)次貸危機(jī)及由此引發(fā)的國(guó)際金融危機(jī)、美歐主權(quán)債務(wù)危機(jī)，就是金融資本激化資本主義基本矛盾而導(dǎo)致。發(fā)達(dá)資本主義國(guó)家的經(jīng)濟(jì)危機(jī)正在向政治危機(jī)、社會(huì)危機(jī)過(guò)渡，這不僅暴露了西方發(fā)達(dá)國(guó)家主導(dǎo)的政治經(jīng)濟(jì)秩序和制度的不合理，也暴露了資本主義制度固有的弊端和矛盾。在西方政界和理論界反思資本主義之際，“占領(lǐng)華爾街”運(yùn)動(dòng)打出的“資本主義制度已經(jīng)行不通（Capitalism doesn’t work）”、“資本主義正在衰亡，社會(huì)主義是替代（Capitalism is failing, Socialism is the alternative）”等口號(hào)和標(biāo)語(yǔ)，更是道出了美國(guó)民眾的心聲。如果此次危機(jī)宣告新自由主義和當(dāng)前資本主義發(fā)展模式或階段的衰落，那么，資本主義制度發(fā)展的未來(lái)在哪里呢？

一、金融資本與當(dāng)前資本主義發(fā)展階段

19世紀(jì)末20世紀(jì)初，資本主義由自由競(jìng)爭(zhēng)階段過(guò)渡到了壟斷資本主義階段即帝國(guó)主義階段。在《帝國(guó)主義是資本主義的最高階段》一書(shū)中，列寧系統(tǒng)闡述了資本主義發(fā)展的新形式和特點(diǎn)，概括了帝國(guó)主義的五個(gè)基本特征，并指出帝國(guó)主義的寄生性、腐朽性和過(guò)渡性，揭示其過(guò)渡到人類(lèi)社會(huì)發(fā)展的新形態(tài)的必然性。

列寧關(guān)于帝國(guó)主義階段的分析在今天仍然適用，同時(shí)，列寧歸納的帝國(guó)主義五個(gè)基本特征在當(dāng)代又有了新的發(fā)展，如壟斷進(jìn)一步加深和復(fù)雜化的同時(shí)競(jìng)爭(zhēng)激烈程度加劇，資本的社會(huì)化達(dá)到空前的程度，勞資關(guān)系復(fù)雜化、資本家階級(jí)內(nèi)部產(chǎn)生分化，新自由主義指導(dǎo)下國(guó)家干預(yù)被嚴(yán)重削弱，等等。以下將通過(guò)上述四個(gè)角度，對(duì)當(dāng)前資本主義發(fā)展的階段性變化進(jìn)行考察。