原題:諾貝爾獎(jiǎng)離我們有多遠(yuǎn)
那些偉大的發(fā)明和發(fā)現(xiàn),往往藏身在遠(yuǎn)離金錢和功利的地方,只有不為它們所累的人,才能輕裝跋涉,找到這自由的王國。
10月6日,華裔科學(xué)家高錕終于拿到了那項(xiàng)“遲到20年”的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng),在他創(chuàng)立的光纖通信傳輸理論誕生近半個(gè)世紀(jì)之后。
由于這一理論,我們的世界已與40年前大不相同。網(wǎng)絡(luò)通信的“道路”每隔6個(gè)月就加寬一倍,“文字、音樂、影像和影片在一瞬間傳到世界各地”,互聯(lián)網(wǎng)、電子郵件和即時(shí)通訊讓無線電報(bào)、銅纜電話和郵寄通信一點(diǎn)點(diǎn)走向歷史。到今天,全球光纜的總長度已超過10億公里,足以將地球赤道纏繞2.5萬次。在這一道道纏繞中,地球正變小變平,即使遠(yuǎn)隔千里,每個(gè)人的呼吸你也能清晰地聽到。
耐人尋味的是,40年時(shí)間里,這項(xiàng)成果的開創(chuàng)者,卻比其他任何人都少想到諾貝爾獎(jiǎng),甚至不曾為他的發(fā)明申請專利?!拔覜]有后悔,也沒有怨言”,高錕說,“如果事事以金錢為重,我告訴你,今天一定不會(huì)有光纖技術(shù)成果?!?/p>
對于那些熟悉科學(xué)史的人來說,這話真是耳熟能詳。牛頓發(fā)明微積分之后,在27年里對誰都沒有提起此事;他在光學(xué)研究上的成就徹底改變了人類對光的理解,也是過了30年才與世人分享這一成果??ㄎ牡显S發(fā)現(xiàn)或預(yù)見到了能量守恒定律、歐姆定律、道爾頓的分壓定律、里克特的反比定律、查理的氣體定律和電傳導(dǎo)定律……這個(gè)清單可以拉出去很長,但當(dāng)麥克斯韋將這個(gè)清單拉出來的時(shí)候,他已經(jīng)去世近一個(gè)世紀(jì),所有發(fā)現(xiàn)的功勞幾乎都已歸屬他人。
我們說起這些常人眼里近乎極端的例子,并不是鼓勵(lì)科學(xué)研究者棄絕榮譽(yù)、糞土金錢、不食人間煙火。我想陳述的只是一個(gè)事實(shí):那些偉大的發(fā)明和發(fā)現(xiàn),往往藏身在遠(yuǎn)離金錢和功利的地方,只有不為它們所累的人,才能輕裝跋涉,找到這自由的王國。
高錕是幸運(yùn)的。他自幼在寬松的環(huán)境下成長,用紅磷粉和氯酸鉀摻和在泥土中制造“土炸彈”,是他小時(shí)候最刺激的實(shí)驗(yàn)。他周游列國,像傳道一樣到處推銷他的信念,盡管幾乎無人相信世界上會(huì)存在無雜質(zhì)的玻璃,但從來沒有人阻止他“異想天開”的夢想。9年香港中文大學(xué)校長的生涯,他同樣有條件去塑造學(xué)生們“自由的心靈”,塑造“敢于表達(dá)意見的文化”……“能夠做前所沒有的事,我感覺很滿足”,這是高錕成功的最大秘密,也是那些朝思暮想諾貝爾獎(jiǎng)而不得者最容易忽視的心境。
就在高錕獲獎(jiǎng)的前幾天,一項(xiàng)“搞笑諾貝爾獎(jiǎng)”在美國哈佛大學(xué)正式頒發(fā)。有名字的乳牛產(chǎn)奶量較高,空啤酒瓶比盛滿酒的瓶子更具殺傷力……而中日學(xué)者用熊貓糞便中提取的細(xì)菌成功分解了90%多的廚房垃圾,也獲得生物學(xué)獎(jiǎng)。
可惜沒有人就此做任何一項(xiàng)民意調(diào)查。我想,如果有超過一半的人能夠看到這些“搞笑”獎(jiǎng)項(xiàng)背后非常嚴(yán)肅的科學(xué)研究,看到非常嚴(yán)肅的科學(xué)研究里無窮無盡的樂趣和歡欣,那么,我們夢寐以求的諾貝爾獎(jiǎng)離中國就不遠(yuǎn)了。
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