著名經(jīng)濟學家保羅·薩繆爾森曾感慨，“1932年對于經(jīng)濟學家可謂是生逢其時。”眾所周知，1932年正是20世紀大蕭條最黑暗的時刻。但大蕭條又如斯芬克司之謎，吸引了當時無數(shù)最優(yōu)秀的頭腦。薩繆爾森是其中最熱忱的一位，他甚至公開否認自己生于1915年，而認為1932年邁入芝加哥大學經(jīng)濟系那一瞬才是他誕生之日。
而兩天前，就在世界即將走出21世紀以來最嚴重危機的前夜，薩繆爾森卻撒手人寰。這一頭一尾，著實堪稱“生于危機、死于危機”。
作為諾貝爾經(jīng)濟學獎得主、經(jīng)濟學界最后一位通才，薩繆爾森一生著述汗牛充棟，身后的精神遺產(chǎn)也不可勝數(shù)。而站在中國的視角，他的思想寶庫中又有哪些值得我們借鑒或引起思考呢？
首先，對于中國的經(jīng)濟政策制定者而言，宏觀調(diào)控是一件必須慎之又慎的事。需指出的是，薩繆爾森本身也是一個復雜的矛盾綜合體，他內(nèi)心中既有傾向于市場自由放任的一面；但又與許多經(jīng)歷過大蕭條時代的杰出經(jīng)濟學家一樣，深信自由放任的市場所帶來的繁榮“過于脆弱”。
因此，他并不反對政府對經(jīng)濟的適度干涉，他甚至還自稱為后凱恩斯主義者。但他一再提醒:當我們追求高就業(yè)率時，將會有很強的通脹趨勢；甚至在我們完全消除失業(yè)之前，就可能已經(jīng)產(chǎn)生通脹。這對于那些希望通過財政貨幣“雙松”同時實現(xiàn)保就業(yè)和低通脹目標的人而言，無疑是一劑清醒藥。
其次，對于中國經(jīng)濟學家而言，這位前輩更承擔了“行為示范”的角色。薩繆爾森在將數(shù)理分析工具引入經(jīng)濟學方面貢獻卓著，目的是使之成為一門教人學會冷靜的科學，而非拍腦袋的藝術；但另一方面，薩繆爾森又是一位不折不扣的理想主義者，作為經(jīng)濟學家，他從未忘記對結果的道德準則的關注，“我的準則很簡單，就是支持處于劣勢的人們”。
這不禁讓人聯(lián)想起幾年前中國經(jīng)濟學界關于“經(jīng)濟學家應當替窮人說話還是替富人說話”的爭論。一些經(jīng)濟學家認為，替富人說話與替窮人辦事兩者之間并不矛盾。但他們并未正面回答，當富人(尤其是“壞”富人)與窮人直接出現(xiàn)利益沖突時，經(jīng)濟學家應該站在哪一邊。作為弱勢一方，公眾總不見有經(jīng)濟學家站出來為他們說話；相反，他們看到太多的經(jīng)濟學家整日衣著光鮮地在電視上與開發(fā)商們把酒言歡。這種言與行的不一致，又如何叫老百姓相信經(jīng)濟學家是為他們說話和辦事的呢？
令人意外，薩繆爾森晚年卻忽然從神壇上跌落，淪為飽受指責的“貿(mào)易保護主義者”。在他看來，美國制造業(yè)工人在全球化挑戰(zhàn)面前失去工作。于是他開始質(zhì)疑:全球化并非使人人都受益。對于正統(tǒng)經(jīng)濟學，這顯然是離經(jīng)叛道的言論。然而，批評者沒有耐心聽完他的后半截話——“我們能做的是，幫助忍受全球化后果之苦的人。我們可以用稅收制度的力量，把像我這樣的富人的錢再分配給不富裕的人”。
這就是薩繆爾森，一位值得敬仰和咂摸的經(jīng)濟學家。
- 2009-12-15薩繆爾森：通才西去，劍橋絕響
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