我所居住的美國加州奧克蘭市，有一個叫“家庭電臺牧師團”(Fam ily Radio M in-istry)的基督教成員組織，該組織的負責人哈羅德·康平(H arold Cam ping)做出的一個預言，引起許多民眾紛紛議論，那就是，耶穌將在2011年5月21日第二次來到人間，人類將面對世界末日，即“審判日”。
但是，這一天，不只是奧克蘭市，全美國也都在無災無難中安然度過。哈羅德·康平承認自己的預言失靈，但堅持說，誤差是6個月。因此，在9月底，當人們再一次期待他的預言得到驗證時，他又會再次成為新聞人物。
預言未來，在基督教中，是“先知”的特殊能力。先知對未來的描述來自于神，這點和算命不同。先知(prophet)又叫“先見者”(seer)。先知據(jù)說與神有接觸，因此成為神與人類之間的“中介者”，將從神那里得來的信息傳遞給人類，那便是預言。
預言以前是被當做一種“神奇”之舉看待的。神奇的事情也被稱為“奇跡”。今天，在北半球的基督教群體中，“奇跡”(如耶穌摸摸人的頭，就能把病治好)已經(jīng)不再被強調(diào)，也不再是布道的主要手段。但是，在南半球，奇跡仍然是宣教的一個重要手段，也廣有信眾。這是因為，北半球的基督教徒教育程度普遍較高，而南半球的一些國家中，許多人仍然生活在相對落后的經(jīng)濟和文化環(huán)境中。
為什么在美國這么一個文化發(fā)達的國家里，而又是在舊金山灣區(qū)，那里1/3的人口擁有大學以上的學位，偏偏出現(xiàn)了所謂“5月21日神奇預言”呢？而這種預言居然又受到如此廣泛的關(guān)注呢？這個預言與其說是一個宗教現(xiàn)象，還不如說是一個大眾文化現(xiàn)象，而越是在文化和經(jīng)濟發(fā)達的地方，大眾文化的影響力越強大。
哈羅德·康平是一個89歲的退休工程師，也是一個自學成才的《圣經(jīng)》學者。他曾在200多個無線電廣播臺和2家電視臺做節(jié)目，有許多粉絲，也掙了很多錢。他預言世界末日會在5月21日從新西蘭開始發(fā)生，于傍晚6時(東部時間)到達美國。但他一直把這預言說得含含糊糊、模棱兩可。他有時候說，世界的毀滅是一個過程，從5月21日“開始”，但又說，有的大災難一定會在那天以熊熊大火逼近這個世界。
哈羅德·康平在奧克蘭市的總部有一輛卡車，車身五顏六色，寫著，“你聽說那可怕的消息了嗎？世界末日就要來臨。圣經(jīng)擔保?！彼€花錢買下了許多大幅廣告牌，從西海岸到東海岸都有，印發(fā)了幾百萬份廣告宣傳。除了廣告，他的預言引人注意，還因為世界確實像是在發(fā)生災難，有許多不祥的征兆：美國的颶風、日本的地震和海嘯、冰島的火山爆發(fā)、一場又一場的戰(zhàn)爭。
大眾文化中的世界末日想象，并不僅僅是愚昧和迷信，或是一種用金錢制造的信仰，它還顯示了真實的大眾心態(tài)和生存危機感?，F(xiàn)實生活中的憂慮和不確定感，使人們對未來的“啟示”充滿了期待。對世界末日的預言，這并不是第一次，然而，在不同的現(xiàn)實環(huán)境中，人們對這種預言的相信程度是不同的。最近美國《新聞周刊》的一項調(diào)查發(fā)現(xiàn)，有40%的美國人，45%的基督徒相信，這個世界會在他們活著的時候結(jié)束。這個比例是非常高的，顯示了許多美國人的內(nèi)心焦慮和不安。
相信世界末日說的人，大多數(shù)覺得這個世界不幸福。覺得這個世界不幸福，未必是一件壞事，因為，對災難的預言(預言所預言的差不多都是災難)，其實可以起到將人的生存機會最大化的作用。
因此，會出現(xiàn)這樣一種悖論的情況：禍事預言頻繁的社會群體往往能避免災禍。反之，覺得自己特別幸福的社會群體，經(jīng)常容易在災禍發(fā)生時驚慌失措，無以應(yīng)對。哲學家叔本華說：“生活中的一切往往把我們從原來的錯誤中帶回來，使我們確信生活不是快樂。如果我們更仔細更冷靜地凝視生活，它的真正目標似乎是不讓我們生活中有快樂。”生活的安排令我們感到無助、無奈，“逼得我們產(chǎn)生了厭世的念頭”，而世界末日說所迎合的便正是這樣一種對不快樂存在的大眾感受。
- 2011-03-14如果真到了世界末日，我希望是日本的樣子
- 2009-12-09“世界末日”，你有諾亞方舟船票嗎？
