所謂“小人”，是指那些人格品質相對低下，心眼比較狹窄且私心重之人。由于君子講原則，小人求私利；君子坦蕩蕩，小人常戚戚；君子愛好琢磨事不琢磨人，小人琢磨人不愿琢磨事，在許多情況下，一些君子因對小人缺乏足夠的認識和必要的防范，常常吃虧上當。
小人現(xiàn)象，古往今來不乏其類，有不少有識之士對其加以口誅筆伐。諸葛亮在《前出師表》寫道：“親賢臣，遠小人，其前漢所以興隆也；親小人，遠賢臣，其后漢所以頹廢也”。小人所造成的危害程度是由其所從事的職業(yè)、所處的環(huán)境條件、社會地位以及能量大小決定的。小人危害之大莫過于官場中的小人，這種小人利用各種手段玩權、弄權、霸權，一旦得逞，后果不堪設想。
作為社會中的人在正視這個問題同時，應當把注意力放在自己不做小人，又能盡最大努力謹防小人的危害上。中國文化是個群體主義價值觀至上的文化，主張?zhí)煜聻楣木游幕攸c明顯。如何防止小人得志、小人弄權、小人當?shù)赖龋侵袊幕械囊粋€重要命題。謹防小人對集體、對家庭、公眾乃至國家造成危害，是每一個有正義感、有理想、有志氣、有道德的人的共同責任。
謹防小人造成的危害，要解決的問題很多，但首要的是識別小人。在慎防小人的問題上，不能將“小人現(xiàn)象”泛化。事實上，世上不存在絕對的小人，也不存在絕對的君子。小人的品德和小人的個別舉動，要辯證地加以區(qū)別。如果一個人品質差，在大多問題上行小人之伎倆，則基本上可以認定為小人；如果一個人只在個別問題上有小人之行為，多數(shù)時候尚能公道正派，則不能定之為品質上的小人。當然，小人的品行像許多事物一樣是可以改變的。在比較高的道德境界和法治環(huán)境中，這種小人習氣才能減少。
對付小人，既要有一定的原則，還要有一定的策略和技巧。堅守自己的道德防線，不被個人私利蒙蔽了心眼，不被花言巧語蒙蔽了眼睛，自己不做小人，小人也就無機可乘。同時，敢于與小人作斗爭，對喜歡打小報告者，擅長串閑話者，造謠生事者予以嚴厲斥責，在原則問題上不養(yǎng)奸姑息，遏制小人滋生繁衍的土壤和環(huán)境。做人若能匡正小人行徑，引導庸人進步，不學小人，多交君子，就算得上君子了。
