胡適(后右）與任鴻雋父子

有“浙大保姆”之稱的竺可楨的教育理念則是強調獨立思考，注重人格修養(yǎng)，培養(yǎng)領袖人才。他在《常識之重要》的演講中說：“大學教育之目的，在于養(yǎng)成一國之領導人才，一方提倡人格教育，一方研討專門智識，而尤重于鍛煉人之思想，使之正大精確，獨立不阿，遇事不為習俗所囿，不崇拜偶像，不盲從潮流，唯其能運用一己之思想，此所以曾受真正大學教育之富于常識也。”智效民說，竺可楨特別強調大學生要有清醒的頭腦，有獨立思考、明辨是非的能力。大學教育要讓學生掌握學習的方法，通過研究學問來培養(yǎng)他們的反省意識和批判精神，只有這樣，大學生才有能力對社會和自然進行精細的觀察、慎重的考量，才不會盲從迷信，不會被人利用。

民國校長注重溝通文理科

書中提及的幾位校長，都非常重視通才教育，尤其重視文史方面的教育。

“這就好比蓋房子，基礎打得堅持寬厚，房子才能蓋得高，蓋得牢。”清華大學校長梅貽琦在上任不久就曾告誡學生，學問的范圍宜廣不宜狹，這樣才能形成平衡的世界觀和人生觀。1943年，他在《工業(yè)化的前途與人才問題》一文中強調，大學教育最大的目的在于培養(yǎng)通才，文、理、法、工、農等學院要培養(yǎng)的是這幾個方面，甚至是兩個方面以上的綜合的通才，而不是養(yǎng)成“一批一批限于一種專門學術的專家或者高級匠人”。

實行通才教育也是竺可楨一貫的主張。他任校長的浙大是由求是學堂、浙江中等工業(yè)學堂和中等農業(yè)學堂演變而來的，有重視實用教育的傳統(tǒng)，無論是大清王朝、北洋政府還是國民黨統(tǒng)治時期，都把實用教育放在首位。為了改變這一傳統(tǒng)，竺可楨上任后主持第一次校務會議的時候就提出，要設立中國文學系、史地系、一年級不分系，將通才教育列入重要議事日程。他曾對學生說，國家每年給你們花很多錢，為的是培養(yǎng)社會的棟梁，時代的砥柱，而不是讓你們僅僅學一點技術，為自己謀生找出路。

胡適注重溝通文理學科。為了溝通文理，胡適在上海中國公學任校長期間，親自兼任文理學院院長，讓有志于數(shù)理的人學點文史知識，讓有志于文史的人學點自然科學。智效民說，胡適有個女學生叫吳健雄，是著名的核物理學家，有“東方居里夫人”之稱，她印證了李政道、楊振寧提出的宇稱不守恒理論。吳健雄當年是數(shù)理系的學生，但是她的文科特別好，作文曾經拿過100分，成為胡適津津樂道的事情。