別小看你家的廚房。說(shuō)不定某一天，改變?nèi)祟?lèi)社會(huì)的創(chuàng)新，就在這里誕生。

這不是開(kāi)玩笑。上世紀(jì)30年代，在紐約一個(gè)專(zhuān)利事務(wù)所謄寫(xiě)材料的小職員切斯特·卡爾森在自家廚房里埋頭鼓搗了3年，制造出可用于復(fù)印的化學(xué)物質(zhì)，邁出發(fā)明復(fù)印機(jī)最關(guān)鍵的一步。

在美國(guó)，創(chuàng)新并不被當(dāng)成是只有專(zhuān)業(yè)人士和象牙塔里的學(xué)者才能做的事，任何人在任何地方，都有可能開(kāi)展創(chuàng)新。這種“廚房里的創(chuàng)新”，往往都能極大地改變社會(huì)和經(jīng)濟(jì)面貌。

《美國(guó)創(chuàng)新史》一書(shū)作者哈羅德·埃文斯的統(tǒng)計(jì)表明，美國(guó)創(chuàng)新者的職業(yè)從修鞋匠到磨坊主，從小職員到發(fā)電廠的工頭，三教九流，無(wú)所不包。正是由于創(chuàng)新沒(méi)有被局限于象牙塔中，而是飛入尋常百姓家，美國(guó)的創(chuàng)新才得以擁有“源頭活水”，生生不息。

不過(guò)，要讓普通人也熱衷創(chuàng)新，光靠個(gè)人興趣還不夠，還需要有鼓勵(lì)原創(chuàng)、尊重創(chuàng)新的社會(huì)文化，有成熟的知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)制度為創(chuàng)新保駕護(hù)航。此外，商業(yè)運(yùn)行機(jī)制也需要與“創(chuàng)新”對(duì)接，使人們的創(chuàng)新發(fā)明能夠迅速獲得商業(yè)應(yīng)用前景和“錢(qián)景”。這三駕馬車(chē)，缺一不可。

在美國(guó)，創(chuàng)新的實(shí)用性導(dǎo)向歷來(lái)相當(dāng)突出。用美國(guó)人自己的話說(shuō)，沒(méi)有成功向社會(huì)推廣的發(fā)明，只不過(guò)是用來(lái)消遣的玩具。早在上世紀(jì)初，發(fā)明家愛(ài)迪生就曾調(diào)侃地說(shuō)：“我們必須拿出（能夠商業(yè)推廣的）成果，不能像有些德國(guó)教授那樣，畢生研究蜜蜂身上的絨毛。”

愛(ài)迪生是否對(duì)德國(guó)教授心存偏見(jiàn)，恐怕得交給史學(xué)家考證。但美國(guó)人普遍強(qiáng)調(diào)“研以致用”，這一經(jīng)驗(yàn)值得借鑒。

特別是在發(fā)明階段，也即創(chuàng)新的發(fā)育期，個(gè)人的努力固然重要，社會(huì)的土壤同樣重要甚至更加關(guān)鍵。培育民眾的創(chuàng)新活力，需要社會(huì)給予兩個(gè)必不可少的支撐：一是大膽靈活的投資機(jī)制，二是完善的知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)制度。

20世紀(jì)50年代中期，美國(guó)聯(lián)邦儲(chǔ)備委員會(huì)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，資金短缺是創(chuàng)新型企業(yè)發(fā)展的最大障礙。為此，美國(guó)國(guó)會(huì)通過(guò)《中小企業(yè)投資法案》，成立了小企業(yè)管理局和小企業(yè)投資公司，逐步發(fā)展出較為完善的風(fēng)險(xiǎn)投資體系。這一體系推動(dòng)了半導(dǎo)體、計(jì)算機(jī)等一波波技術(shù)革新浪潮，催生了蘋(píng)果、雅虎、英特爾等大名鼎鼎的企業(yè)，為美國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展立下了汗馬功勞。

鼓勵(lì)創(chuàng)新，還須臾離不開(kāi)知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)這把“保護(hù)傘”。只有嚴(yán)格保障創(chuàng)新者的利益回報(bào)，才能鼓勵(lì)越來(lái)越多的人投身創(chuàng)新之中。有調(diào)查顯示，美國(guó)制藥業(yè)60％的發(fā)明和化工業(yè)40％的發(fā)明直接與知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)的制度有關(guān)。從這些數(shù)據(jù)中，可以讀出美國(guó)創(chuàng)新長(zhǎng)盛不衰的秘訣。