1999年1月，歐盟掀起其歷史上規(guī)模最大的“反腐風暴”——盧森堡人桑特任主席的歐盟委員會因腐敗問題被彈劾，最終桑特內(nèi)閣集體辭職。

桑特內(nèi)閣倒臺的原因總結(jié)起來有兩個：其一，是房子惹的禍；其二，是夫人惹的禍。一方面，桑特夫人參股的一家盧森堡房地產(chǎn)公司把房子租給了歐盟機構(gòu)，從中撈取好處；另一方面，歐盟委員會在項目資金管理上存在營私舞弊、重用親信等腐敗行為，牽涉到主管預(yù)算和人事工作的委員利卡寧和負責教育和科研事務(wù)的委員、法國前總理克勒松等5位閣員的夫人。

桑特“內(nèi)閣”集體辭職體現(xiàn)了歐盟反腐敗機器和制度集體作用的結(jié)果，這一事件反過來也推動歐盟加強反腐體制建設(shè)。

其一、成立反貪局。反貪局雖隸屬于歐盟委員會，但保持自身的獨立性。反貪局擁有許多調(diào)查特權(quán)，如有權(quán)進入任何歐盟機構(gòu)的辦公室進行搜查，有權(quán)調(diào)閱任何歐盟機構(gòu)的文件，有權(quán)查任何歐盟機構(gòu)的賬，有權(quán)對經(jīng)濟上有不軌行為的歐盟工作人員進行調(diào)查等。

其二、嚴格財產(chǎn)申報制度。歐盟委員會主席、副主席和委員在任期前必須公布自己的個人情況，包括財產(chǎn)和配偶職業(yè)情況。

其三、模仿北歐國家的經(jīng)驗，建立獨立調(diào)查官制度。獨立調(diào)查官接受所有歐盟成員國公民和機構(gòu)對歐盟機構(gòu)和歐盟官員的投訴，不受任何歐盟機構(gòu)的制衡。

其四、頒布更嚴格、細致的工作制度。桑特下臺后，接替他的意大利前總理普羅迪痛下決心，頒布《歐盟委員會委員行為守則》《歐盟委員會委員與各部門關(guān)系守則》《行政操作守則》等一系列制度文件，約束數(shù)萬歐盟工作人員。歐盟委員會還成立了常設(shè)的、只對歐盟委員會主席負責的、獨立的紀律檢查委員會。經(jīng)過獨立調(diào)查，紀律檢查委員會根據(jù)違紀的具體情況對該公務(wù)員進行處分，包括停職、開除，以及開除并扣減養(yǎng)老金等。

在國內(nèi)廣為詬病的人事腐敗中，歐盟也有自己的考慮和安排。歐盟委員會閣員都有自己的秘書班子，其人員組成從實際出發(fā)，規(guī)定允許可以有三分之一的人由閣員從自己的祖國挑選。

這個規(guī)定表面上是開了口子，但卻很實際。每個政治家發(fā)跡時都需要人支持，在老巢里肯定有自己的一幫人馬，這些人需要得到獎賞，況且閣員身邊的確也需要自己“信得過”的人。但是，“心腹”一旦違反上述各項規(guī)定，那也只能“揮淚斬馬謖”。

“人之初，性本善”。在東方哲學(xué)中，總是把人的本性視為“善”，許多監(jiān)管制度設(shè)計就是以此為前提，靠人的“自覺”。然而，西方的宗教和哲學(xué)大都認為人的本性為“惡”，一切制度設(shè)計的出發(fā)點是認定人“性本惡”，要防止“惡性膨脹”。就反腐敗來說，人們需要建立一個相對完善的制度去制止這種惡，不能靠“自覺”。歐盟多管齊下，設(shè)立了多層問責機制制約不同層次的官員，正是這種理念的體現(xiàn)。