中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化博大精深，中華傳統(tǒng)美德是其核心內(nèi)容。從良莠并生、瑕瑜互見的傳統(tǒng)道德中發(fā)掘其“合理內(nèi)核”即中華傳統(tǒng)美德，并結(jié)合時代需要實現(xiàn)創(chuàng)造性轉(zhuǎn)化和創(chuàng)新性發(fā)展，對于培育和弘揚(yáng)社會主義核心價值觀具有基礎(chǔ)性意義。

一般而言，任何社會歷史階段的道德都包含可以作出相對區(qū)分的兩個部分：一是反映一定社會歷史階段特征的道德觀念與道德規(guī)范，如我國傳統(tǒng)社會中反映絕對君權(quán)與封建家長制關(guān)系的道德觀念與道德規(guī)范；二是超越一定社會歷史階段、具有久遠(yuǎn)社會價值的道德觀念與道德規(guī)范。正如列寧所說的，人類社會存在著數(shù)百年來人們就知道的、數(shù)千年來在一切處世格言上反復(fù)談到的、起碼的公共生活規(guī)則。例如，如何對待他人、如何對待國家和社會，就是超越一定社會歷史階段的倫理問題。相應(yīng)地，建立維系社會公共生活、調(diào)節(jié)人與人之間關(guān)系的道德規(guī)范與道德準(zhǔn)則，就具有長久的意義與價值。任何文化中都包含這樣的道德因素。

我國傳統(tǒng)道德是以“五倫”關(guān)系（君臣、父子、夫婦、兄弟、朋友）為基點、以一般公共生活為背景建構(gòu)的，其核心范疇是所謂“三綱五?！??！叭V”即“君為臣綱、父為子綱、夫為妻綱”，是一種封建倫常秩序，即封建家庭關(guān)系秩序與政治關(guān)系秩序?？傮w而言，“三綱”所提倡的倫常秩序強(qiáng)調(diào)的是臣對君、子對父、妻對夫的絕對服從關(guān)系，這無疑不符合現(xiàn)代社會的道德要求，不符合平等的現(xiàn)代價值觀，應(yīng)當(dāng)摒棄?！拔宄！奔础叭柿x禮智信”，它高度凝練地概括了中華傳統(tǒng)美德的精髓。從一定意義上說，“五常”超越了一定社會歷史階段，具有相當(dāng)長久的社會價值。在“五?！敝?，“仁”是最重要的美德?！叭省保慈蕫?。怎樣才能做到仁愛？依孔子的解釋，從積極意義上說，是“己欲立而立人，己欲達(dá)而達(dá)人”；從消極意義上說，是“己所不欲，勿施于人”。也就是說，在人際關(guān)系中，我們要積極主動地助人；同時要把自己放在他人的位置上，想到心同此理，自己不愿受到傷害，就不應(yīng)當(dāng)傷害他人?！傲x”，即按照“仁”的道德原則和要求行事，不做不“仁”之事?！岸Y”，即行為舉止合乎禮儀規(guī)則，以及待人有禮。這是處理人與人之間關(guān)系最基本的要求?！爸恰笔且环N情境化的“實踐智慧”，強(qiáng)調(diào)行為者在具體環(huán)境條件下，依據(jù)一定道德原則和具體環(huán)境條件作出價值判斷?！靶拧?，即人與人交往的誠信原則。儒家強(qiáng)調(diào)“民無信不立”，即不講信用之人是不可以依賴的。要做到有信，就要有誠意。誠、信二者內(nèi)在關(guān)聯(lián)。誠為內(nèi)因，發(fā)乎外則為信。因此，從誠與信的關(guān)系看，誠更為根本?！拔宄！彼牡赖掠^念與道德規(guī)范，今天仍然以“日用而不覺”的方式對人們的思想和行為產(chǎn)生深刻影響。顯然，對它們進(jìn)行揚(yáng)棄，使之納入社會主義核心價值觀總體范疇，不僅可能，而且必要。