上周的一天正在外早餐時(shí)，身后傳來一位顧客與店老板的對白。顧客說來碗面。店老板道牛肉面不錯(cuò)，我請你。因店老板對那“請”字強(qiáng)調(diào)得有所異樣，便好奇地扭頭看過去，見被請的一位身著城管執(zhí)法服裝，我認(rèn)出他正是分管這一帶的執(zhí)法人員。最后見這老兄扔下一個(gè)“謝”字，端著牛肉面揚(yáng)長而去。

城管執(zhí)法人員在其管段蹭吃蹭喝，用書面一些的話說，不過是利用小小的公權(quán)力換回一點(diǎn)小便宜。我當(dāng)時(shí)的感覺是，事情雖小，但時(shí)移勢易，這樣的做派總會(huì)有所收斂，不曾料想風(fēng)氣這個(gè)東西或已浸入文化層面，一時(shí)半會(huì)兒斷難改變。

也就在同一天，讀到有關(guān)奧巴馬舉辦國宴的新聞，報(bào)道稱其是美國62年來辦國宴最少的總統(tǒng)。具體算來，奧巴馬在擔(dān)任總統(tǒng)的前6年里只舉行過7次國宴，預(yù)計(jì)在其任期內(nèi)舉行的國宴不過十多次。

國宴自是外交方式之一種，但并非唯一。因此奧巴馬也在公共場合請到訪的俄國前總統(tǒng)梅德韋杰夫吃漢堡，請英國首相卡梅倫吃熱狗。此舉被媒體稱為“想既講交情又省錢”。這一說法又恰恰為白宮發(fā)言人所證實(shí)，因?yàn)橐活D國宴至少50萬美元。而奧巴馬2009年1月上臺(tái)之初，適逢美國正遭遇20世紀(jì)30年代以來最嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，舉辦國宴不菲的花費(fèi)，自然成為奧巴馬政府精打細(xì)算的重點(diǎn)。一些政府高官便開始想盡辦法，為總統(tǒng)探尋國宴以外的“社交方式”，希望既能少花錢，還能與外國政要搞好關(guān)系。

奧巴馬成為美國62年來舉辦國宴最少的總統(tǒng)，果然因“差錢”所致。這樣的結(jié)果多少令我感到意外。常言道，外交無小事，且是國家元首級(jí)的外交，又在美國這最富足的國家，再怎么“差錢”也不至于到克扣國宴的地步。但事實(shí)就是如此。這里與其標(biāo)榜奧巴馬憂國憂民的情懷，毋寧更相信其國家制度對財(cái)政方面的硬約束，即使權(quán)重如總統(tǒng)者也不得“逾矩”、違規(guī)。

公權(quán)力集大成者誠然在政府。十八大以來，中央接連出招，對各級(jí)政府發(fā)出放權(quán)和限權(quán)的指令。申報(bào)個(gè)人報(bào)告事項(xiàng)的規(guī)定已至科級(jí)干部。公務(wù)員的“好日子”也被重新定義，過去那種享受特權(quán)福利、“任性”而為的“好日子”已經(jīng)一去不返。面對諸多利好消息，我抱以謹(jǐn)慎樂觀?；蛟S從文化層面看，我們更是一個(gè)人情社會(huì)，而一些發(fā)達(dá)國家具有更深厚的法治傳統(tǒng)；我們更熟悉的是權(quán)力崇拜，而法治國家則更看重對權(quán)力的約束或管控。對于前者，我們當(dāng)致力于權(quán)力與人情的剝離，人情歸人情，務(wù)必警惕和杜絕拿公共資源在其中渾水摸魚；對于后者，我們的思維方式更須作“換血”式的改變，標(biāo)志性的表現(xiàn)之一，是理直氣壯地讓小到城管執(zhí)法人員、大到國家領(lǐng)導(dǎo)人的公權(quán)力均置于民眾監(jiān)督之下不得濫用。而要達(dá)到這樣的目標(biāo)，大家還得有些耐心。