從“民法通則”到“民法總則”

在功能上，民法通則可被視為一部簡陋版的民法典，是特定時期對基本民事關(guān)系的概括性立法。然而改革開放30多年來，中國的經(jīng)濟社會發(fā)展翻天覆地，人們的法治觀念和權(quán)利意識也有了根本改觀，民法通則的大部分條文或是被新法替代，或是與社會發(fā)展不相適應(yīng)。立足于民法典的制定，今天我們需要的不再是一部精簡版的民法通則，而是一部能夠提綱挈領(lǐng)、體現(xiàn)整個民法典精神的民法總則。從“通”則到“總”則，雖然只是一字之變，折射出的卻是立法任務(wù)的重大轉(zhuǎn)向。

——系統(tǒng)固化私權(quán)成果的“總綱”。與民法通則相比，民法總則草案雖然只有11章186條，條文增加的幅度并不是很大，但對于私權(quán)的保護(hù)而言具有新的意義。在改革開放過程中，私權(quán)利不斷得到伸張和立法確認(rèn)，許多勃興于成熟市場經(jīng)濟條件下的內(nèi)容，如環(huán)境權(quán)、公司股東權(quán)等，囿于當(dāng)時環(huán)境沒能規(guī)定在民法通則中。面對30年來蓬勃興起的私權(quán)利，民法總則必定要給予全面而充分的回應(yīng)，既要徹底去除民法通則中的計劃體制殘留，厘定好權(quán)力與市場、政府與社會、公益與私益的關(guān)系;又要以法的形式重述和鞏固私權(quán)發(fā)展的成果，在保障契約自由、保障合法私有財產(chǎn)等方面有更大進(jìn)步。民法總則雖然不再是微縮的民法典，但卻是私權(quán)利的“總綱”，為公民權(quán)利提供更為系統(tǒng)化的立法指南，預(yù)示著我們將獲得最完整、最系統(tǒng)、最全面的權(quán)利“百科全書”，大幅度提升私權(quán)利在社會主義法治體系中的地位。

——民法典框架結(jié)構(gòu)的“龍頭”。民法總則是民法典的第一編，起著提綱挈領(lǐng)和價值統(tǒng)攝的作用，因此其內(nèi)容對于民法典的框架結(jié)構(gòu)具有基礎(chǔ)性意義，影響乃至塑造整個民法典的風(fēng)貌。在民法典的編纂方案中，無論是“兩步走”還是“三步走”，第一步都是主張將民法通則修改為民法總則。從世界范圍看，許多國家的民法典一般都有兩千多個條文，面對如此龐大的規(guī)范群，無論是其內(nèi)容價值的統(tǒng)一還是法律原則的一致，是邏輯結(jié)構(gòu)的規(guī)整還是彼此之間的協(xié)調(diào)有序，都離不開民法總則的指導(dǎo)和規(guī)設(shè)。因此，民法總則在民法典中起著“龍頭”的引領(lǐng)和規(guī)范作用，它確立民法典自由、安全、平等的基本價值，彰顯私法自治的精神，有了它才能使民法典各部分形成一個嚴(yán)密協(xié)調(diào)的邏輯體系，確保民法典內(nèi)容結(jié)構(gòu)的和諧性，提升民法典的質(zhì)量和生命力。

——協(xié)調(diào)民商事單行法的“基本法”。民法總則不僅是民法典的“龍頭”，它在整個國家民商事法律體系中，還處于私法基本法的地位，發(fā)揮著統(tǒng)領(lǐng)協(xié)調(diào)民商事單行法的作用。在民事立法上，我國采取了“變批發(fā)為零售”的路徑，制定了一大批單行法。在民法典還沒有編纂完成之前，民法總則正是要著眼解決單行法之間的沖突和矛盾，為整合編纂體系完整的民法典提供規(guī)范基礎(chǔ)，促進(jìn)立法的體系化、科學(xué)化整合。即便民法典制定后，民商事領(lǐng)域的立法和司法活動依然存在價值、原則、規(guī)范的沖突問題，民法總則作為整個民法典的基本價值載體，作為調(diào)整各類私法關(guān)系的基本規(guī)則，有助于更好地協(xié)調(diào)立法和司法實踐中的各種沖突，協(xié)調(diào)整個私法體系。而且，民法總則是民法規(guī)范的生長之源，能夠保持整個民法體系的包容性和開放性，更加有效地回應(yīng)經(jīng)濟社會發(fā)展需求。