現(xiàn)在，不少老年人在租房時正遭遇“年齡歧視”，一些租房中介公司對租客的年齡作出限制：不為60歲以上，甚至是40歲以上的租客提供拼租服務(wù)。并表示，該規(guī)定是多年積累下來的居住規(guī)則。還有中介公司表示，65歲以上租客不得作為獨立承租人。

這一現(xiàn)象很快引發(fā)了輿論熱議。

是否出租房子，歸根到底要看房東的意愿。嚴格地說，房東并不是歧視老人。以研究家庭、犯罪和歧視問題聞名的諾貝爾經(jīng)濟學獎得主加里·貝克教授，給“歧視”下了這樣一個定義：只有當歧視者愿意放棄一定的利益，例如收入、利潤、工資，或者享受，以便滿足他個人的偏好時，才是歧視。簡單地說，只有當一個人情愿傷害自己的利益，也要表達瞧不起，或損害另一個人，才叫歧視；否則，只能叫出于自利的擇優(yōu)。

從這個定義看，老人租房難，并不是歧視老人，而是房東的一種自利和避險行為。即便房東是老人，也大多不愿意把房子租給老人。這里面有很多現(xiàn)實上的考量。

房東主要擔心的是老年人在租房期間，因身體機能下降，出現(xiàn)摔倒、發(fā)病，甚至死亡的情況。同時，如果老年人經(jīng)濟條件不好拖欠房屋租金，房主也很難要回租金。

房東的考慮是很現(xiàn)實的。在大多租房場景中，一個年輕人若拖欠房租，房東還能把東西扔出來，把人趕出去，若雙方發(fā)生沖突，警察還能把人控制住。如果是老人，那恐怕就束手無策了。

既然有這樣的麻煩存在，房東自然想法子規(guī)避。從群體角度看，這是不負責和無權(quán)利的對應(yīng)。

所以，這不是歧視，而是實際的利益驅(qū)動。但不管老人租房難現(xiàn)象的實質(zhì)是歧視，還是避險，這總歸是一個不好的現(xiàn)象，那么，該怎么改善？

理論上，政府可以出臺相關(guān)政策，為老年人提供住房補貼，還有在房屋租賃稅上予以優(yōu)惠。這都能提高老人租房時，房東的實際所得。此外，公租房也可以向老人傾斜。今年10月11日，民政部、全國老齡辦發(fā)布《2023年度國家老齡事業(yè)發(fā)展公報》提出，指導(dǎo)各地在公租房保障中對符合條件的老年人予以優(yōu)先配租。

不過，這些政策也存在公平性問題。

公共政策，不能因為少數(shù)案例，而窮盡一切場景地去補償。政府的補貼，歸根到底是經(jīng)濟上通過給房東更多的錢，來達成房東出租意愿。這就帶來另一個問題。一個老人可能會面臨租房困難，房東得以從政府補貼中多收500元，但這個老人如果也有自己的房子，價值五六百萬，出租出去了，一個月收5000元租金。這種情況下，再給老人補貼，既不合理，也不公平。社會救濟政策，針對的應(yīng)該是真正的弱勢群體，而不是只在某個場景下的相對弱勢群體。

所以，老人面對租房難，自我救濟肯定是第一步。老人租房難，歸根到底是風險高，風險可以用更高的租金去對沖。

不過，私人房東，可以自由地決定自己是否把房子租給老人。但平臺以格式合同，或潛規(guī)則，來篩選老人，實際上代房東做主。即便這不違反法律，從公共形象上來說，這也是負面的。即便從嚴謹?shù)慕嵌?，這不涉嫌歧視，不過，一旦遭遇訴訟，很容易敗訴、賠錢。

更長期地看，中國現(xiàn)在處于一個快速老齡化的過程中，很多問題，會隨著老人增多而自然解決，租房的老人多了，平臺要做生意，房東不能讓房子長期空置，自然還是只有租給老人。老年人租房難，除了背后的經(jīng)濟機制，也有一個觀念問題。隨著老齡化社會的加深，當社會見到了更多的60歲的空姐、70歲的出租車司機、80歲的文員，社會對待老人會更有平常心。

（作者是上海金融與法律研究院研究員、專欄作家）