鼓浪嶼，一個(gè)美麗而迷人的海島，二十世紀(jì)初幾成為黃氏家族的天下。1919年，童年的黃萱隨父來到鼓浪嶼定居，枕著鼓浪嶼的濤聲，和著終日縈繞不斷的音樂聲，過著富足的生活。其父黃奕住，福建南安縣人，是二十世紀(jì)初印度尼西亞赫赫有名的華僑富商。黃奕住一生的奮斗史，可以說是海外華人艱苦拼搏發(fā)家致富的縮影。他18歲從福建孤身走南洋再轉(zhuǎn)至中爪哇，用了三十年時(shí)間成為三寶壟市的華人巨富，名字載入《世界商業(yè)名人錄》。
第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，荷蘭殖民政府欲用減免稅率相誘，讓黃奕住入荷蘭籍，而具有強(qiáng)烈愛國(guó)意識(shí)的黃奕住寧愿放棄在印尼打下的大好基礎(chǔ)，在1919年結(jié)束了印尼的大部分生意，將價(jià)值三、四千萬銀元的資金匯回國(guó)內(nèi)，他選定了全國(guó)著名，風(fēng)光旖旎的鼓浪嶼作為固定居所，成了鼓浪嶼的首富，1910年出生的女兒黃萱時(shí)年九歲。
回閩后的黃奕住繼續(xù)在銀行、鐵路及廈門市政建設(shè)、房地建筑等方面投資，一躍成為廈門首富。黃萱從小就生活在這樣的家庭里，過著富裕的生活。從懂事起，她先后在鼓浪嶼小學(xué)、廈門女子師范學(xué)校念書，但傳統(tǒng)意識(shí)很濃的黃奕住不想再讓十多歲的女兒出外拋頭露面，便以在家中設(shè)私塾的方式繼續(xù)讓女兒接受國(guó)學(xué)教育。他聘請(qǐng)四位老師教授女兒國(guó)文、英文、音樂等。其中國(guó)文老師名叫鄢耀樞，號(hào)鐵香，是一個(gè)在當(dāng)年略有名氣的晚清舉人。鄢舉人最大的功勞是令深閨少女從此對(duì)線裝書產(chǎn)生了濃厚的興趣，并改變了她的一生。其時(shí)，黃奕住可以捐贈(zèng)十?dāng)?shù)萬元給廈門大學(xué)等學(xué)校，卻堅(jiān)決反對(duì)女兒渡海念書。在鼓浪嶼小島的別墅，黃萱猶能隱約望見對(duì)岸叢林中井然的廈大校舍，卻只能徒呼奈何。這件事成為黃萱一生的遺憾。
