新官上任的他，除迅速制訂出防災地圖，而不管是從石化、核安、下水道，到油水電價，他都“有話要說”。學者性格、向來能言敢言的他，常形容自己“最不識相、也不怕得罪人”，也說“當局要做對的事情，而不是討好民眾的事。”

然而，李鴻源也不只是紙上談兵，雖承攬許多非“工程會”業(yè)務，但都做出口碑。例如他以“行政院政務委員”兼任“工程會主委”的身份，密集跨部會協(xié)調(diào)，對臺灣西部沿海的地層下陷問題提出因應對策；此外，長期被外界譏為“蚊子館”的閑置公共設施，他也提出改建為青年旅館或住宅的做法。