1958年下半年后，是“三年困難”時(shí)期，糧食極為匱乏，許多鄉(xiāng)親因缺乏營(yíng)養(yǎng)，身體干枯瘦黑，臉色臘黃，胸脯上的肋骨，一條一條地凸出來(lái)。饑餓的人群，眼眶深陷，鈍滯惶惑的目光，搜尋著可供填肚子的食物。那時(shí)，我的父親已去世，母親帶著我們一群正在長(zhǎng)身子的兒女，眉頭緊鎖，一籌莫展。家中能換糧的東西變賣(mài)光了。于是，我們兄弟一起上山尋挖草根，只要能填肚的草根，我們都挖地三尺。如葛藤根、野蕨根，挖回家后，把根搗爛，用清水沖洗，白花花的液汁流進(jìn)桶里，沉淀后的白漿，摻和野菜煮菜糊糊，用來(lái)充饑。有一種藤本植物叫土茯苓，葉子長(zhǎng)橢圓形，它的根長(zhǎng)著小馬鈴薯般塊莖，挖出洗凈搗碎，再磨成漿，和著米漿在鼎里煮，舀起晾干，割成小塊，能充饑。我吃過(guò)，有點(diǎn)澀味。還有是坑澗邊的野蕨，剛長(zhǎng)出來(lái)時(shí)，嫩嫩的，尾部卷曲，有茸毛，折取嫩莖的部位，放到滾水里焯一下，去茸毛，再用清水浸泡一天去澀味，炒著吃也不錯(cuò)。母親常瞞著我們吃野菜，將糧食讓給長(zhǎng)身子的我們兄弟。由于野菜吃得多，母親體瘦臉黃，后來(lái)得了水腫病，肚子脹脹的，腳腫得像棒槌，在腳背上一按一個(gè)手指窩兒，從此留下難治的頑癥。母親因水腫病，還有一種特殊的優(yōu)惠，那就是每月可供應(yīng)幾兩米糠。母親將米糠摻和青菜一起吃了，引起便秘，苦不堪言。那年頭，母親將番薯葉，洗凈后晾曬在箅子上，曬成八成干便收存起來(lái)。那年秋天，我到縣城念書(shū)，動(dòng)身時(shí)，母親還讓我?guī)弦恍〈砣~干，母親說(shuō)，蒸盒飯時(shí)放一撮薯葉干和大米一起蒸，可填肚子。進(jìn)了學(xué)校宿舍，我將一小袋薯葉干放在床頭上，同室里饑腸轆轆的同學(xué)，見(jiàn)了都用羨慕的目光瞅著我叫道：“哇，好幸福！”