1974年4月17日，民族統(tǒng)一陣線在柬埔寨取得全面勝利后，他就任民主柬埔寨國(guó)家主席。

1976年4月，西哈努克親王宣布退休。喬森潘任國(guó)家主席團(tuán)主席，柬共總書(shū)記波爾布特任總理。這時(shí)，柬共實(shí)際掌握了國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)大權(quán)。1978年12月，越南出兵10萬(wàn)，侵入金邊，扶植韓桑林政權(quán)。1979年8月21日柬共成立愛(ài)國(guó)民主民族大團(tuán)結(jié)陣線，簡(jiǎn)稱(chēng)民主柬埔寨，又叫紅色高棉。1981年12月6日柬共宣布解散。1982年7月，西哈努克同紅色高棉再度合作。西哈努克、宋雙、喬森潘三派實(shí)現(xiàn)大聯(lián)合，組成民柬聯(lián)合政府。1981年3月，他成立爭(zhēng)取柬埔寨獨(dú)立、中立、和平與合作民族團(tuán)結(jié)陣線，并親自擔(dān)任主席至1989年8月27日。

1982年7月9日，他就任民主柬埔寨(1990年2月3日改名為柬埔寨)主席。

1991年7月17日，他被推舉為柬埔寨全國(guó)最高委員會(huì)主席。同年10月23日，他率柬埔寨全國(guó)最高委員會(huì)全體成員出席巴黎會(huì)議，并簽署了“關(guān)于全面政治解決柬埔寨沖突的協(xié)定”。11月14日返回金邊后，他被柬埔寨四方一致?lián)泶鳛閲?guó)家元首。

1993年6月14日，柬制憲會(huì)議通過(guò)決議，完全恢復(fù)西哈努克親王在1970年3月18日違憲政變前的一切權(quán)利和地位，并授予他國(guó)家元首的所有權(quán)力。同年9月24日，柬埔寨頒布新憲法，恢復(fù)君主立憲制。同日，王位委員會(huì)一致選舉西哈努克為國(guó)王、終身國(guó)家元首。

2004年10月7日，西哈努克國(guó)王發(fā)表告同胞書(shū)，宣布由于健康等原因決定退位。由其子西哈莫尼接任新國(guó)王，29日即位。

西哈努克國(guó)王是中國(guó)人民的老朋友。他長(zhǎng)期致力于中柬友好事業(yè)，并多次訪問(wèn)中國(guó)。他曾先后創(chuàng)作了《懷念中國(guó)》、《萬(wàn)歲，人民中國(guó)；萬(wàn)歲，主席毛澤東》和《啊，中國(guó)，我親愛(ài)的第二祖國(guó)》等贊頌中柬友好的歌曲；他也曾多次慷慨解囊，向中國(guó)遭受自然災(zāi)害的地區(qū)捐款。