美國新墨西哥大學(xué)等機(jī)構(gòu)研究人員1月3日報(bào)告說，經(jīng)過約一年的詳細(xì)分析，他們確認(rèn)此前發(fā)現(xiàn)的一顆火星隕石屬于全新類型。
這顆隕石名為“西北非7034”，重約320克，2011年發(fā)現(xiàn)于北非國家摩洛哥的沙漠地帶，歷史可以追溯到21億年前，即火星地質(zhì)史上的早期亞馬遜時代。
根據(jù)火星表面單位面積上撞擊坑的數(shù)量由多至少，火星地質(zhì)史分為三個主要時間段，分別為挪亞紀(jì)、赫斯伯利亞紀(jì)和亞馬遜紀(jì)。目前，科學(xué)界關(guān)于三個時代的具體分野仍有分歧，其中一種說法認(rèn)為，挪亞紀(jì)為火星形成之初即4５億年起前至37億年前，赫斯伯利亞紀(jì)為37億年前至30億年前，亞馬遜紀(jì)為30億年前至今。
研究人員發(fā)現(xiàn)，這顆隕石與來自火星的其他隕石相比非常獨(dú)特。首先，目前地球上共發(fā)現(xiàn)100多顆火星隕石，它們大多形成于距今4億至兩億年前，而這顆隕石的時間要早得多。
其次，這顆隕石的含水量約為6000ppm（1ppm為百萬分之一），比大多數(shù)火星隕石的含水量多出10倍。這些水可能源于某個近表面的蓄水層，意味著火星表面與水有關(guān)的活動可能一直持續(xù)到早期亞馬遜時代。
種種跡象顯示，這顆隕石與美國航天局火星探測器分析的火星表面巖石非常相近，它很可能源自火星外殼。此外，該隕石還包含一種獨(dú)特的氧同位素，這為火星殼內(nèi)存在多個氧同位素儲庫的說法提供了佐證。
相關(guān)研究成果3日發(fā)表在美國《科學(xué)》網(wǎng)站上。研究人員表示，這些發(fā)現(xiàn)可能會對許多長期以來流行的火星地質(zhì)學(xué)概念提出挑戰(zhàn)。
