X-37B性能指標(biāo)示意圖
近日,一架從美國佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空的飛行器引起人們的特別關(guān)注。其原因很大程度上在于,這個(gè)名為X-37B的美國空軍軌道試驗(yàn)飛行器運(yùn)行軌道和軌道傾角與中國目標(biāo)飛行器、空間實(shí)驗(yàn)室“天宮一號(hào)”非常接近。人們有理由懷疑,在美戰(zhàn)略重心加速東移、加大對(duì)亞太地區(qū)軍售、高調(diào)介入南海爭端、通過要求破解中國地下核隧道的《國防授權(quán)法案》的大背景下,X-37B的發(fā)射和飛行有某種針對(duì)中國的企圖。
值得注意的是,X-37B被認(rèn)為是能將少量的有效載荷送入軌道,執(zhí)行一系列任務(wù),然后再返回地球的飛行器雛形,因其既能在外太空巡航,又能進(jìn)入大氣層執(zhí)行任務(wù),故又被稱為“空天飛機(jī)”。
美欲蓋彌彰,引猜疑
X-37B目的何在?對(duì)此,美國空軍空間項(xiàng)目副部長、前航天飛機(jī)指令長加里·佩頓的解釋是,它既是技術(shù)驗(yàn)證的平臺(tái),也是空間實(shí)驗(yàn)平臺(tái),顯示了美國在可重復(fù)使用無人空間實(shí)驗(yàn)平臺(tái)方面的科技實(shí)力。言下之意,它是用于科研的。然而,只有6噸重的X-37B不可能攜帶大型衛(wèi)星和試驗(yàn)設(shè)備,而且是無人機(jī),這些都使“用于實(shí)驗(yàn)”的理由顯得不那么順理成章。
對(duì)X-37B的真實(shí)用途,中國人民解放軍國防大學(xué)教授李大光指出,在一些航天業(yè)內(nèi)人士看來,X-37B可能是一種先進(jìn)的太空作戰(zhàn)航天器,可在距離地面幾百公里的低軌道以每秒7.8公里的宇宙速度環(huán)繞地球飛行,在軌道上可以運(yùn)行270天。投入實(shí)戰(zhàn)后,可以對(duì)近地、遠(yuǎn)地軌道乃至機(jī)動(dòng)飛行的航天器進(jìn)行直接攻擊。因此,他認(rèn)為X-37B很可能將是人類首架太空戰(zhàn)機(jī)。
中國空軍指揮學(xué)院戰(zhàn)略教研室主任王明志認(rèn)為,美國X-37B項(xiàng)目與“獵鷹”超高音速太空飛行器、X-5IA計(jì)劃都是幫美國形成全球快速打擊能力的項(xiàng)目。反空間核力量和武器全球網(wǎng)絡(luò)主席戴夫·韋伯稱,X-37B是五角大樓利用常規(guī)彈頭在不到一小時(shí)內(nèi)實(shí)施快速全球打擊能力計(jì)劃的一部分。也有專家認(rèn)為,美國空軍正在研究新的間諜活動(dòng)方式,X-37B或許能作為一種實(shí)驗(yàn)平臺(tái)對(duì)間諜衛(wèi)星的先進(jìn)傳感器進(jìn)行試驗(yàn),很有可能開辟新的間諜領(lǐng)域。X-37B可能成為衛(wèi)星殺手,它裝備有10-15米長機(jī)械手,可以與別國衛(wèi)星接近、并軌,然后將其捕獲,進(jìn)而使之成為美國衛(wèi)星計(jì)劃的囊中之物。
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