科學家們推測,月球的中心是由金屬構成的月核,外面包裹著由巖石構成的月幔。但科學家們一直無法證實,月球內(nèi)部是已經(jīng)“死掉”——變成冷峻、堅硬的固體,還是仍然“活著”——依舊存在熔融狀態(tài)。 一個由中國地質大學(武漢)、武漢大學、中科院國家天文臺、日本國立天文臺等機構的科研人員組成的國際研究小組認為,月球中心附近的核幔交界層至今仍然沒有冷卻變硬,并且由于地球的影響,月球深部的這個低黏性半流體層至今還在被持續(xù)潮汐加熱中。這一研究結果7月27日在線發(fā)表于《自然:地球科學》雜志上。研究小組成員之一、中國科學院國家天文臺平勁松研究員說:“本文的研究結果和其他一些發(fā)生在月球上的活動,如深部月震和月球自轉不均勻變化等,有力地支持了月球仍然‘活著’這一觀點?!?/p> 人類雖然無法深入星球內(nèi)部去觀測,但可以通過研究外部動力引起的天體形變獲得線索??茖W家介紹,天體由于其他天體的引力影響而產(chǎn)生的形狀變化,被稱為“潮汐”。例如,地球的海洋潮汐漲落,就是由月球和太陽的引力造成的。反過來說,通過研究潮汐引起的固體天體形變程度,就能夠推算星球的內(nèi)部構造。 這個國際小組使用包括嫦娥一號衛(wèi)星在內(nèi)的月球探測器發(fā)回的探月數(shù)據(jù),對月球動力學形狀的變化進行了精密測量。結果發(fā)現(xiàn),迄今為止提出的月球內(nèi)部構造模型,都無法解釋月球的這種精密的形狀變化。 研究小組通過理論研究和計算,認為若假定月幔最下部有超低黏性的軟流層存在的話,那么月球形變就可以得到很好的解釋。這是第一次從觀測結果和理論計算上得出“月幔最深部是軟的”這一結論,有力地支持了“月幔最深處有一部分巖石可能存在熔融狀態(tài)”的假說。研究小組還進一步發(fā)現(xiàn),地球對月球的潮汐能量會引起月幔最深處的低黏性流體層發(fā)熱。發(fā)熱的軟流層包裹著月核,持續(xù)給月核加熱,而這一過程或許從月球形成之初就已經(jīng)開始了。 該項國際合作研究的牽頭人、中科院外籍青年科學家、中國地質大學(武漢)博士后研究員原田雄司博士表示:“我們的研究結果帶來了新的疑問,例如月幔的底部是如何長期維持著柔軟狀態(tài)?為了解答這些新問題,我們將繼續(xù)致力于更詳細地研究月幔內(nèi)部構造和發(fā)熱機制。此外,在低黏性流體層中,由潮汐能量產(chǎn)生的熱能變化,會對月球相對地球的運動方向以及月球的冷卻方式等產(chǎn)生怎樣的影響?這些問題都值得關注。隨著研究的深入,它們將幫助我們進一步探究月球的演化之謎?!保ㄓ浾啐R芳) |
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