科技日報訊 (記者常麗君)真正的二維物質(zhì)具有量子效應和其它奇特現(xiàn)象,如一個原子厚的碳原子層石墨烯,具有獨特的力學、電學和光學屬性。還有一種二維電子氣(2DEG),是平面電子集合,位于特殊半導體(如砷化鎵)間的接口,具有量子霍爾效應、自旋霍爾效應等現(xiàn)象。 據(jù)物理學家組織網(wǎng)9月10日(北京時間)報道,對平面電子集合二維物質(zhì)的研究還相對較新,準確地說,這種電子集合是一種二維液體,一般在過渡金屬氧化物(TMO)材料表面,電子密度很高,產(chǎn)生的相互作用比內(nèi)部更強。而且其用途廣泛,具有絕緣、導電、半導、超導甚至鐵磁的性質(zhì)??茖W家希望在這種高密度、高相互作用的電子環(huán)境下能產(chǎn)生某些特異現(xiàn)象。 最近,美國馬里蘭大學物理學副教授、聯(lián)合量子研究所(JQI)成員詹姆斯·威廉姆在研究一種叫做鈦酸鍶(STO)的TMO材料的性質(zhì)時,發(fā)現(xiàn)它同時具有超導和鐵磁性,改變其電子密度就能從一種性質(zhì)轉化為另一種。相關論文發(fā)表在近日出版的《自然·物理學》雜志上。 在最新實驗中,研究人員想看看超導電流在超導STO薄片之間的狹窄通道是怎樣流動的。這種通道非常微小,跟人們認為的電子波大小差不多,由此可能出現(xiàn)量子效應。改變門電壓,可以控制通道開口大小和通過門柵流到另一邊的電流。 在低電壓下(密度小于8×1012電子/平方厘米),門柵仍是絕緣的,幾乎沒有電流;在中等電壓和密度下,出現(xiàn)了量子隧穿,某些電子對可以到另一邊去;在高電壓和更高密度下(約5×1013電子/平方厘米,比目前大部分FETs大100倍),微導區(qū)會實體化,當這些區(qū)連接起來跨越門柵時,就形成了高效隧道,使超導電流自由通過。超導電流的電子并非單個地運動,而是以弱耦合形式形成配對,稱為庫珀對,兩個電子自旋方向相反。但這種量子超導只在特定范圍才會發(fā)生。 根據(jù)電流與門電壓之間的關系,電子流通過微小通道時,其自旋自由度被打破,就像磁鐵中的電子沒有方向自由,卻能協(xié)調(diào)排列一樣。高電子密度和強勢電子的相互作用,這在其它材料上是沒有的,可能產(chǎn)生了某類新型電子傳輸。 研究人員推測,這種性質(zhì)與一種新型超導相符,稱為P-波超導,但還需要更多研究來證明。而傳統(tǒng)超導是S-波超導,由庫珀對構成了零電阻電流,在形狀上是球形的。而P-波超導,電子對更像一個小啞鈴。雖然人們尚未確切看到P-波超導,因為要構建電子對的形狀非常困難,但本研究仍有重要意義。 總編輯圈點 現(xiàn)在對超導材料的研究,多是先通過理論進行推測,然后對可能的材料進行一一實驗來找到合適的組合,成功常常需要碰運氣。只有對超導理論有更深入的理解,對微觀物質(zhì)的運動規(guī)律即量子理論有更深刻的認識,才能更高效的尋找實用的超導材料。本研究是否發(fā)現(xiàn)了科學家努力尋找的P-波超導,現(xiàn)在還不得而知,但作為一個新現(xiàn)象,以及對這個現(xiàn)象的解釋,都將加深我們對超導態(tài)電子配對機制的理解,對整個超導學領域會有重大意義。 |
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