新華社東京12月3日電 (記者藍(lán)建中)日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)和三菱重工業(yè)公司3日宣布,當(dāng)?shù)貢r(shí)間13時(shí)22分(北京時(shí)間12時(shí)22分)在鹿兒島縣種子島宇宙中心利用H2A火箭發(fā)射了隼鳥(niǎo)二號(hào)小行星探測(cè)器。這一發(fā)射活動(dòng)曾因天氣不佳而兩次推遲。 隼鳥(niǎo)二號(hào)是隼鳥(niǎo)號(hào)小行星探測(cè)器的后續(xù)機(jī)型,長(zhǎng)1米、寬1.6米、高約1.25米,重約600公斤,開(kāi)發(fā)時(shí)間約2年半。它將花費(fèi)3年半時(shí)間,前往“1999JU3”號(hào)小行星,預(yù)定2020年底返回地球。 “1999JU3”號(hào)小行星在地球和火星之間軌道上運(yùn)行,被認(rèn)為存在含有水和有機(jī)物的巖石,與約46億年前地球誕生時(shí)的狀態(tài)相近。隼鳥(niǎo)二號(hào)2018年到達(dá)該小行星后,將觀測(cè)該小行星表面,隨后著陸并采集其表面下數(shù)十厘米處的物質(zhì)。通過(guò)回收和分析這些物質(zhì),科學(xué)家希望能解答太陽(yáng)系形成和生命起源的若干謎題。 隼鳥(niǎo)號(hào)小行星探測(cè)器是全球首個(gè)在地球重力圈外天體的固體表面著陸,并在采集了巖石樣品后回歸地球的探測(cè)器。它于2003年5月升空,2005年11月到達(dá)絲川號(hào)小行星,成功測(cè)算了其形狀,兩次在該小行星上著陸,并在時(shí)隔7年后回歸地球。雖然多次出現(xiàn)故障,但每次都“起死回生”,被譽(yù)為“不死鳥(niǎo)”。 為避免再像隼鳥(niǎo)號(hào)那樣多次出現(xiàn)故障,隼鳥(niǎo)二號(hào)在隼鳥(niǎo)號(hào)的基礎(chǔ)上進(jìn)行了切實(shí)的技術(shù)改良,作為動(dòng)力源的離子發(fā)動(dòng)機(jī)的推進(jìn)力增加了25%,能夠使用更長(zhǎng)時(shí)間,通信天線也提高了通信量。 為了從小行星上采集物質(zhì),隼鳥(niǎo)二號(hào)身上還攜帶了直徑約10厘米、重約10公斤的圓筒形沖擊器,沖擊器與探測(cè)器分離后會(huì)爆炸,利用爆炸產(chǎn)生的壓力拋出金屬塊,人工制造出凹坑,從而使探測(cè)器采集到小行星內(nèi)部的新鮮物質(zhì)。 |
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