長汀縣位于北緯25°18′40″～26°02′05″之間，東經(jīng)116°00′45″～116°39′20″，地處福建西部，閩贛邊陲要沖。這里千山競秀，群巒疊嶂，為武夷山脈南段，是福建的邊遠(yuǎn)山區(qū)，著名的革命老區(qū)和歷史文化名城。
關(guān)于中央紅軍長征出發(fā)地的問題，早在1951年版的《毛澤東選集》注釋就清楚說明是“從福建西部的長汀、寧化和江西南部的瑞金、于都等地出發(fā)，開始戰(zhàn)略性的大轉(zhuǎn)移”。可是，近些年在報刊上不提福建的長汀、寧化，而只說江西的瑞金、于都是中央紅軍長征出發(fā)地。顯然，這是不夠全面客觀的，也不是實事求是的。
實際情況是中央紅軍長征出發(fā)地不是在一兩個地方，而是從福建、江西的幾個地方出發(fā)長征?，F(xiàn)僅以長汀為例，長汀就是中央紅九軍團(tuán)出發(fā)地，其史實有二：
一、中央紅軍保衛(wèi)東線門戶之戰(zhàn)，一度成為敵軍整個戰(zhàn)局的重中之重
1933年9月，國民黨蔣介石調(diào)集100萬兵力、200架飛機(jī)向各蘇區(qū)發(fā)動空前規(guī)模的第五次“圍剿”，其中以50萬兵力分成東、南、西、北4路軍“圍剿”中央蘇區(qū)。顧祝同為北路軍總司令，何健為西路軍總司令，陳濟(jì)棠為南路軍總司令，東路由十九路軍蔣光鼐、蔡廷鍇負(fù)責(zé)。
1933年底至翌年初，蔣介石親自指揮其嫡系部隊約10個師入閩，平定十九路軍“閩變”后，立即掉過頭來，將其入閩“討逆”部隊組成東路軍，任命蔣鼐文為東路軍總司令，依然分東、西、南、北4路軍進(jìn)攻中央蘇區(qū)。其實，名為4路，實際發(fā)揮作用重點進(jìn)攻的是北路軍和東路軍。因為何健指揮的西路軍窮于對付突圍西征、開創(chuàng)湘鄂川黔革命根據(jù)地的紅二、六軍團(tuán)；陳濟(jì)棠指揮的南路軍與蔣介石矛盾尖銳，后來又與我黨和紅軍建立了抗日反蔣統(tǒng)一戰(zhàn)線，達(dá)成了秘密停戰(zhàn)協(xié)議。所以，西路軍和南路軍對中央蘇區(qū)的第五次“圍剿”，只是配合防守而已。
重點進(jìn)攻中央蘇區(qū)的是敵北路軍和東路軍。在廣昌戰(zhàn)役之前，敵北路軍是重中之重。廣昌戰(zhàn)役后，由于中央紅一、九軍團(tuán)和紅二十四師在溫坊戰(zhàn)斗中消滅敵人一個旅和一個團(tuán)共4000多人，取得了第五次反“圍剿”以來一次極大勝利，使蔣介石極為驚恐，所以將北路軍總司令顧祝同調(diào)到東路軍取代蔣鼎文，指揮東路軍作戰(zhàn)。因為長汀的松毛嶺是中央蘇區(qū)的東線門戶，只要打開了這個東線門戶，再往汀州城，一路都是丘陵地帶，向前推進(jìn)就不成問題了。反之，如果這個東線門戶遲遲不能打開，那么北路軍和東路軍的“分進(jìn)合擊”就難以實現(xiàn)。因此顧祝同在東路軍師長以上會議上，鄭重地代表蔣介石說：“這次大舉‘進(jìn)剿’，其成敗關(guān)系到黨國的安危存亡，大家必須抱定‘有敵無我，有我無敵’的決心，務(wù)必于短期內(nèi)殲滅共軍的主力。北路軍現(xiàn)正以全力進(jìn)攻寧都、石城，東路軍應(yīng)迅即擊破當(dāng)面的共軍，進(jìn)取長汀，配合北路軍的作戰(zhàn)?！币蚨?，能否打開松毛嶺這個東線大門，這時就成了敵軍整個戰(zhàn)局的重中之重，否則北路軍總司令顧祝同就不必調(diào)到東路軍取代蔣鼎文了。
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