蔣巷村的落后，在于土地的貧瘠。換地必先平墳墩，而動“祖宗”，在農(nóng)村可是天大的事。1968年臘月的一天，寒風凜冽。常德盛帶領大伙去張阿婆家祖墳上鋤墳墩。剛落鋤，年過七旬的張阿婆連哭帶罵就沖上來。她指著常德盛大罵：“你是外籍人，鏟別人家的祖墳不心痛，這樣造孽要遭天打雷劈！”說著，用力一搡，常德盛冷不防沒站穩(wěn)，滾入一旁的婁塘里。渾身濕透的常德盛非但不火，還好言相勸：“鏟窮根，就要治水改土。如果仍是東一塊墳地，西一個泥塘，怎能把田平整好呢？”就這樣，啃下一個又一個“硬骨頭”，平墳墩的難題得以解決。
1975年，常德盛又實施以填河填浜為主的第二次“換地”。在常德盛的帶領下，村里的男男女女挑畚箕扛鋤頭來到工地。10年里，常德盛和村民一起出早工，摸夜工。在蔣巷，包括常德盛在內(nèi)，不少上了年紀的人腿都有點羅圈，那是青年時代挑土擔子壓出來的。人壓矮了，千畝低洼地卻硬是填高了1米多。
1985年至今，常德盛又實施了以筑路建渠、建設規(guī)格田為主的第三次“換地”，與以路、渠、田、林標準化建設為主的第四次“換地”。治水改土讓蔣巷農(nóng)業(yè)徹底翻了身。蔣巷從吃返銷糧一躍成為蘇州市3000多個行政村中的售糧“狀元”，人均達1.3噸。
蔣巷村雖然在農(nóng)業(yè)上取得很大成績，但比起蘇南一些先富起來的村莊來說，由于缺乏工業(yè)，村民們還談不上富裕。第一次辦工業(yè)的常德盛毫無經(jīng)驗，放手讓投資者干，結(jié)果到了年底，村里不但沒盼到投資者的30萬元上交款，而且還在外負債200多萬元。
再苦再累都沒流淚的常德盛，這一次流下了眼淚。面對前所未有的困境，壓力最大的常德盛并沒有灰心：“我就是死，也要把蔣巷搞起來！”在隨后召開的村民大會上，他擲地有聲的決心換回了村民的信心。
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