“草根”（cǎo gēn）直譯自英文的grass roots。有人認為它有兩層含義：一是指同政府或決策者相對的勢力，這層含義和意識形態(tài)聯(lián)系緊密一些。人們平常說到的一些民間組織，非政府組織等等一般都可以看作是“草根階層”。有學(xué)者就把非政府組織（也稱為非官方組織，即NGO）稱作草根性人民組織；另一種含義是指同主流、精英文化或精英階層相對應(yīng)的弱勢階層。比如一些不太受到重視的民間、小市民的文化、習(xí)俗或活動等等。例如在臺灣民進黨的行動綱領(lǐng)中，有一條是這樣表述的：“鼓勵草根文化，維護文化財產(chǎn)及民間技藝，加強巡回展覽演奏，平衡城鄉(xiāng)文化發(fā)展?！?
陸谷孫主編的《英漢大辭典》把 grass roots單列為一個詞條，釋義是①群眾的，基層的；②鄉(xiāng)村地區(qū)的；③基礎(chǔ)的；根本的。如果把詞目與釋義互換，即把“草根×”或“草根××”中的“草根” 換成這幾個義項，有的換得成，有的換不成。 比如：草根名角兒郭德綱。所以“草根文化”也就是平民文化，大眾文化等等。但從各種文章來看，實際應(yīng)用中的“草根文化”的含義遠比以上的解釋來得豐富。至少“無權(quán)”還是草根的特征之一吧。草根和有權(quán)無權(quán)，地位高下沒有關(guān)系。它應(yīng)該有兩個特點：一，頑強。應(yīng)該是代表一種“野火燒不盡，春風(fēng)吹又生”的生命力；二，廣泛。遍 布每一個角落。所以，我們每一個在自己鍵盤上堅持更新的Blogger都是草根。網(wǎng)絡(luò)業(yè)應(yīng)該是一種草根文化（grass-rooted culture）,他所能表述的是一種非主流、非正統(tǒng)、非專業(yè)或曰愛好者，甚至純?nèi)怀鲎悦耖g草澤的人所構(gòu)成的群體，他們使之區(qū)別于那種固步自封、惟我獨尊的所謂正統(tǒng)的，主流的聲音，有其獨立存在的理由和獨特優(yōu)勢。也有另一種解釋為出自民眾的人，草根英雄，草根明星。
