１９３５年８月，他回到祖國后，正值日本侵略軍制造分離中國的華北事變。他積極參加抗日救亡運動，在上海創(chuàng)辦《大眾生活》周刊，響應(yīng)共產(chǎn)黨的號召，旗幟鮮明地支持“一二九”學(xué)生愛國運動。期間，他擔(dān)任上海各界救國會與全國各界救國聯(lián)合會的領(lǐng)導(dǎo)工作。他的活動遭到國民黨當局的忌恨，他創(chuàng)辦的《大眾生活》和《永生》雜志先后遭查禁被迫停刊。
１９３６年１１月２２日，他因積極宣傳抗日，與沈鈞儒等７人被國民黨當局逮捕，成為著名的救國會七君子之一。１９３７年全國抗戰(zhàn)爆發(fā)后獲釋，在上海創(chuàng)辦《抗戰(zhàn)》三日刊。上海淪陷后，轉(zhuǎn)至武漢，繼續(xù)主編《抗戰(zhàn)》，并將其改編為《全民抗戰(zhàn)》三日刊。武漢淪陷后，到重慶繼續(xù)主編《全民抗戰(zhàn)》。１９３８年任第一屆國民參政會參政員。
抗日戰(zhàn)爭進入相持階段后，國民黨當局加緊迫害民主進步人士，更加嚴厲限制人民的言論、出版、集會、結(jié)社等各項民主權(quán)利。積極進行抗日宣傳的生活書店及其出版物不斷遭到查禁、封閉。１９４１年皖南事變后，鄒韜奮被迫再次避走香港。在香港，他繼續(xù)宣傳抗日，揭露國民黨當局對日妥協(xié)投降傾向和對民主進步人士的迫害。香港淪陷以后，他在中國共產(chǎn)黨幫助下，先后轉(zhuǎn)移到廣東東江游擊區(qū)和蘇北敵后抗日根據(jù)地，繼續(xù)從事抗日民主的文化宣傳工作。期間，他多次向黨組織提出入黨請求，黨組織認為他以民主人士的身份在國統(tǒng)區(qū)工作對黨和革命事業(yè)更為有利。
１９４４年７月２４日，鄒韜奮在上海病逝。臨終前，他再次表達了加入中國共產(chǎn)黨的愿望。９月２８日，中共中央根據(jù)他生前愿望追認他為中國共產(chǎn)黨正式黨員。中共中央在致其家屬的唁電中稱他為“吾黨的光榮”，“韜奮先生二十余年為救國運動，為民主政治，為文化事業(yè)，奮斗不息，雖坐監(jiān)流亡，決不屈于強暴，決不改變主張，直至最后一息，猶殷殷以祖國人民為念，其精神將長在人間，其著作將永垂不朽?！?/p>
