如今,楊懷遠(yuǎn)的年紀(jì)越來越大,他說:“我多么希望自己能夠變成拖拉機(jī)、起重機(jī)、大卡車,給更多的旅客幫更大的忙?!?/p>
除了做旅客的“小扁擔(dān)”,楊懷遠(yuǎn)還是旅客的“萬能保姆”。他一直堅(jiān)持在五等艙里工作,為孩子洗尿布,為病人洗瘡口,為老人挑行李,為婦女背孩子,被旅客稱為“老人的拐杖”“孩子的保姆”“聾子的耳朵”“啞巴的嘴巴”“瞎子的眼睛”“病人的護(hù)士”……旅客丟了錢包,他就自己掏錢無償支援;旅客沒有傘,他就自己買傘贈(zèng)送,38年來,送出的傘已超過200多把。
1991年,楊懷遠(yuǎn)被調(diào)到跑香港線路的豪華大客輪。為了更好地為旅客服務(wù),他開始學(xué)習(xí)廣東話和英語,這個(gè)幾乎沒有讀過書的服務(wù)員,很快地掌握了英語的基本會(huì)話。
“他學(xué)英語的時(shí)候,我給他抄音標(biāo),讓他帶到船上去,還買了個(gè)錄音機(jī)給他。遇到不懂的,他還經(jīng)常找旅客問?!睏顟堰h(yuǎn)的妻子佘秀英說。
楊懷遠(yuǎn)曾經(jīng)擔(dān)任民主5號(hào)輪的政委,但是出于對(duì)平凡工作的熱愛,他主動(dòng)辭去領(lǐng)導(dǎo)職務(wù),甘當(dāng)一名普通的服務(wù)員,堅(jiān)持用小扁擔(dān)義務(wù)為旅客送行李?!拔伊?xí)慣在基層為旅客服務(wù),也愛上了為旅客‘挑扁擔(dān)’,感覺最能體現(xiàn)我的自我價(jià)值,也最開心?!睏顟堰h(yuǎn)說。
在最平凡的工作崗位上楊懷遠(yuǎn)開創(chuàng)了“扁擔(dān)精神”,并因此獲得全國勞模、“五一”獎(jiǎng)?wù)?、上海市?yōu)秀共產(chǎn)黨員、上海市勞模等榮譽(yù)近60項(xiàng)。楊懷遠(yuǎn)曾是中共十三大代表,受到毛澤東、周恩來、鄧小平、江澤民等領(lǐng)導(dǎo)人的接見。
1995年,他出版了一部17萬字的著作《為人民服務(wù)到白頭》,記錄了自己的服務(wù)經(jīng)驗(yàn)和體會(huì),教年輕同行不斷探索服務(wù)規(guī)律、提高服務(wù)技藝。如今,楊懷遠(yuǎn)的事跡不僅傳遍全國,而且名揚(yáng)海外。