確實，中國共產(chǎn)黨在執(zhí)政整整60年之后，面臨許多前所未有的嚴峻挑戰(zhàn)。本來，大力發(fā)展生產(chǎn)力，堅持以經(jīng)濟建設為中心，取得了很大的成功，大大改善了人們的生活水平和極大地增強了國家的經(jīng)濟實力，這也是我們黨經(jīng)過長期實踐之后得出的寶貴經(jīng)驗。但是繼續(xù)走較多占用土地、消耗資源，持續(xù)大干快上的粗放型發(fā)展經(jīng)濟的路子顯然走不通了，許多同志感到茫然不知所措。我們面臨著轉型，面臨著轉變發(fā)展方式、實現(xiàn)科學發(fā)展這個迄今為止人類社會最偉大最艱巨的任務。這個任務如果完成得不好，不但中國發(fā)展沒有希望，就是世界發(fā)展也沒有希望，因為這是一個全世界共同面臨的難題。要完成它確實不容易呀！既存在如何克服發(fā)展不平衡、不協(xié)調、不可持續(xù)的問題，及它可能導致災難性的后果，成為危及人類生存的深刻危機；又存在如何化解經(jīng)濟發(fā)展滯緩下來以后，造成大量失業(yè)，損害人民群眾利益，引發(fā)社會不滿甚至動蕩的嚴重挑戰(zhàn)問題。對此，我們如何應對？

在社會轉型時期，穩(wěn)定問題、和諧問題尤顯重要，但維護穩(wěn)定促進和諧的難度很大。不穩(wěn)定的因素具有復雜性、多變性、隱蔽性和爆發(fā)性，一點小事搞不好就“炸鍋”。有人形容說“社會就像一堆干柴，一點就著”。有些人變得不容易滿足了，存在著缺乏精神追求、缺乏心靈慰藉、容易煩躁和沖動、好走極端的現(xiàn)象。對此，我們如何應對？

從執(zhí)政黨自身來說，執(zhí)政這么長時間了，一些黨員干部處于一種麻痹、麻木的狀態(tài)，似乎對什么都提不起勁。既缺乏為黨的崇高理想奮斗終生的雄心壯志，又缺乏埋頭干事的激情，整天打的是自己的“小算盤”，私心太重。明明是一定級別的黨員領導干部了，但他想過中國共產(chǎn)黨的未來嗎？沒有。中國共產(chǎn)黨的未來跟他有什么關系呢？他們非但不能牢記自己肩上的責任，為黨分憂，為中國共產(chǎn)黨的未來求賢若渴地發(fā)現(xiàn)和培養(yǎng)人才，為中國共產(chǎn)黨長期執(zhí)政打下人才基礎和組織基礎；卻反其道而行之，嫉賢妒能，冷落、排斥、壓制、打擊人才，使一些優(yōu)秀人才慢慢地流失掉了。這些人哪里還有什么黨性可言？在黨內，確實存在一些不好的現(xiàn)象：庸俗、市儈、低級和“潛規(guī)則”的東西多了，理想信念、為黨奮斗終生的精神、寬闊的胸懷、無私的境界卻少了。從某種程度上說，共產(chǎn)黨將來如果出問題，極有可能就會出在這些方面。從歷史的經(jīng)驗教訓來看，一個執(zhí)政的黨，在打天下和執(zhí)政的初期是朝氣蓬勃的，往往就是在執(zhí)政60年、70年的較長時期之后最容易出問題。在世情、國情、黨情發(fā)生深刻變化的新形勢下，我們黨如何克服精神懈怠的危險、能力不足的危險、脫離群眾的危險、消極腐敗的危險，以及有意識發(fā)現(xiàn)和培養(yǎng)忠誠的黨的骨干力量不足的危險，確實是一種嚴峻的考驗。對此，我們如何應對？

中國如今面臨的國際形勢不是那么簡單了，比過去要復雜得多。對我國有利的因素和不利的因素，相互交織在一起，有時難以分辨。特別是不利因素具有的挑戰(zhàn)性和危險性，都要比過去遠遠大得多，它們可能迅速積聚放大，迅速擴散傳播，一下子把我們牽連進去，防不勝防。全球經(jīng)濟危機對中國的影響是極其嚴重的，絕對不能低估。過去我們落后的時候，別人看不起我們，欺負我們；現(xiàn)在我們強大起來了，別人又千方百計進行壓制、封殺，不惜拉攏一切力量來對付中國，這就是西方霸權主義的本質。我們必須清醒地認識到：只要中國堅持共產(chǎn)黨的領導、堅持走中國特色社會主義道路，就一定會有人不高興，一定會不斷遭到世界上各種敵對勢力、反動勢力和落后勢力的攻擊，他們會不斷變換花樣，采取各種“文”和“武”的手段，對中國進行“西化”、“分化”和“演變”。這將是一種長期的過程。如果我們麻痹大意，或者處置不當，就會“覆舟”。對此，我們如何應對？

在嚴峻的挑戰(zhàn)和考驗面前，中國共產(chǎn)黨人并沒有被困難所嚇倒。中國共產(chǎn)黨是一個具有偉大創(chuàng)造力的黨。這種創(chuàng)造力來自基層，來自廣大黨員干部和人民群眾。創(chuàng)先爭優(yōu)的最早發(fā)明權屬于基層，最早是一些基層單位作為戰(zhàn)勝困難、爭創(chuàng)一流成績的載體來開展的，后來被黨中央敏銳地發(fā)現(xiàn)，把它上升為全黨追求先進和優(yōu)秀的行動，并通過黨內帶動黨外，上升為全民追求先進和優(yōu)秀的行動，最終成為推動科學發(fā)展和促進社會和諧的強大動力，成為我們戰(zhàn)勝國內外各種嚴重困難、應對國內外各種嚴峻挑戰(zhàn)的先進理念和強有力的抓手。從而，使我們黨在執(zhí)政整整60年之后這一極其重要、極其關鍵的歷史時期，鞏固已經(jīng)取得的巨大成就，始終保持清醒，始終保持黨的生機活力，繼續(xù)把黨的建設新的偉大工程和中國特色社會主義偉大事業(yè)勝利推向前進。

這就是創(chuàng)先爭優(yōu)活動開展的時代背景和根本原因。