１９４５年４月２３日至６月１１日，中國共產黨第七次全國代表大會在延安召開。黨的七大的一個重大歷史性貢獻是確立毛澤東思想為黨的指導思想并寫入黨章。

七大通過的新黨章指出：“毛澤東思想，就是馬克思列寧主義的理論與中國革命的實踐之統(tǒng)一的思想，就是中國的共產主義，中國的馬克思主義。”黨章規(guī)定：中國共產黨以馬克思列寧主義的理論與中國革命的實踐之統(tǒng)一的思想━━毛澤東思想，作為自己一切工作的指導方針，反對任何教條主義的或經(jīng)驗主義的偏向。

劉少奇在七大《關于修改黨章的報告》中深入論述了毛澤東和毛澤東思想在中國革命中的地位和作用，對毛澤東思想作了較為全面、系統(tǒng)和科學的概括，揭示了毛澤東思想的豐富內涵和本質特征，使全黨對毛澤東思想有了比較完整的認識和深刻的理解。

毛澤東思想這一科學概念的形成，經(jīng)歷了一個過程。１９４１年３月，黨的理論工作者張如心在《論布爾什維克的教育家》一文中，首次使用了“毛澤東同志的思想”的提法。同年６月，中共中央北方局、八路軍野戰(zhàn)政治部指示：要宣傳“我黨領袖毛澤東同志發(fā)展馬列主義的關于中國革命的各項學說和主張”。９月，中央政治局召開的擴大會議進一步肯定了毛澤東關于中國革命的理論。１９４２年７月１日，朱德發(fā)表在《解放日報》上的《紀念黨的二十一周年》的文章中指出：“今天我們黨已經(jīng)積累下了豐富的斗爭經(jīng)驗，正確的掌握了馬列主義的理論，并且在中國革命的實踐中創(chuàng)造了指導中國革命的中國化的馬列主義的理論?！标愐阍谕瞻l(fā)表的文章中比較全面地論述了黨運用馬克思主義解決中國革命問題的新創(chuàng)造，指出毛澤東在革命實踐中創(chuàng)立了“正確的思想體系”。

１９４３年７月５日，王稼祥在《中國共產黨與中國民族解放的道路》一文中，首次使用了“毛澤東思想”這個概念，指出“毛澤東思想就是中國的馬克思列寧主義”。毛澤東思想這一科學概念提出后，很快被全黨同志所接受。同年７月，劉少奇在《清算黨內的孟什維克思想》一文中，號召全黨“用毛澤東的思想來武裝自己”，把毛澤東同志的指導貫徹到一切工作環(huán)節(jié)和部門中去，用毛澤東同志的思想體系去清算黨內機會主義思想。１９４３年８月，從重慶回到延安的周恩來在中央辦公廳舉行的歡迎會上指出：我們黨在這三年中做了比過去２０年還要偉大、還有更多成就的工作，這是全黨團結在毛澤東同志領導之下得到的。他說：“我們黨二十二年的歷史證明：毛澤東同志的意見，是貫穿著整個黨的歷史時期，發(fā)展成為一條馬列主義中國化，也就是中國共產主義的路線！”“毛澤東同志的方向，就是中國共產黨的方向！”同年１２月，鄧小平在北方局黨校整風動員會上的講話中，不僅使用了毛澤東思想的概念，而且明確指出我們黨及其中央是以毛澤東思想為指導的。１９４５年４月，黨的擴大的六屆七中全會通過的《關于若干歷史問題的決議》，充分肯定和高度評價了毛澤東的理論貢獻，指出：“到了今天，全黨已經(jīng)空前一致地認識了毛澤東同志路線的正確性，空前自覺地團結在毛澤東的旗幟下了。以毛澤東同志為代表的馬克思列寧主義的思想更普遍地更深入地掌握干部、黨員和人民群眾的結果，必將給黨和中國革命帶來偉大的進步和不可戰(zhàn)勝的力量?！?/p>

黨的七大確立毛澤東思想為黨的指導思想。七大之后，全黨在毛澤東思想的指引下，團結一致，為爭取抗日戰(zhàn)爭和中國民主革命的勝利而努力奮斗。