戰(zhàn)略反攻，車橋大捷

皖南事變后，新四軍軍部在蘇北重建，率全軍7個(gè)師。原蘇北指揮部所屬部隊(duì)編為第一師，師長(zhǎng)粟裕，葉飛任副師長(zhǎng)兼第一旅旅長(zhǎng)、政委。作為主力，第一旅在討伐叛逆李長(zhǎng)江、蘇中三分區(qū)反“掃蕩”、反清鄉(xiāng)斗爭(zhēng)中取得一系列輝煌戰(zhàn)果，受到軍部和華中局的多次表彰。

車橋是距淮安城東南20余里的一個(gè)大鎮(zhèn)，鎮(zhèn)內(nèi)駐有日軍第六十五師團(tuán)2個(gè)分隊(duì)、偽軍1個(gè)大隊(duì)600余人，這里碉堡林立，是該地區(qū)敵軍指揮中心。1944年3月，新四軍第一師兼蘇中軍區(qū)決定發(fā)起車橋戰(zhàn)役，并由葉飛負(fù)責(zé)具體指揮。3月1日，葉飛在野戰(zhàn)司令部召開營(yíng)以上干部會(huì)作動(dòng)員布置，決定此戰(zhàn)采用攻堅(jiān)打援戰(zhàn)術(shù)，他將參戰(zhàn)部隊(duì)分為3個(gè)縱隊(duì)，以1個(gè)縱隊(duì)攻堅(jiān)，2個(gè)縱隊(duì)打援。攻堅(jiān)部隊(duì)先從湖垛方向作佯攻姿態(tài)以迷惑敵人，然后于3月3日午后，分南北兩路向車橋急進(jìn)。5日凌晨1時(shí)50分發(fā)起突然進(jìn)攻，出其不意突破圍墻，沖進(jìn)車橋鎮(zhèn)內(nèi)，向日偽守軍逐街、逐屋、逐碉發(fā)起猛攻。經(jīng)20小時(shí)激戰(zhàn)，新四軍殲滅日軍70余人、偽軍500余人，攻克日偽碉堡53座，完全占領(lǐng)車橋。

在車橋攻堅(jiān)戰(zhàn)的同時(shí)，從5日午后至7日下午，布置在車橋外圍小王莊、韓莊等地的打援部隊(duì)先后打退日軍5批援軍，日軍大隊(duì)長(zhǎng)山澤大佐斃命。至13日，日偽軍從淮安、寶應(yīng)地區(qū)10余處據(jù)點(diǎn)全部撤走。新四軍車橋戰(zhàn)役取得攻堅(jiān)打援的雙勝利，共計(jì)殲滅日軍大佐以下官兵383人，生俘日軍山本中尉以下官兵24人。此戰(zhàn)打通了蘇中和蘇北根據(jù)地的聯(lián)系，擴(kuò)大了根據(jù)地，解放了淮寶地區(qū)數(shù)十萬(wàn)群眾，提高了廣大群眾的抗戰(zhàn)信心。數(shù)十年后，葉飛在回顧這段歷史時(shí)，指出：“車橋之戰(zhàn)是華中敵后戰(zhàn)場(chǎng)轉(zhuǎn)入反攻的標(biāo)志。抗戰(zhàn)的最后勝利已經(jīng)在望了。”

葉飛率部東進(jìn)北上，轉(zhuǎn)戰(zhàn)蘇皖，以不斷的勝利忠實(shí)地踐行了黨中央制定的新四軍東進(jìn)北上的戰(zhàn)略發(fā)展方針；擴(kuò)大了新四軍在大江南北敵后民眾中的影響；鍛煉了部隊(duì)，提高了在丘陵、平原、河網(wǎng)湖區(qū)作戰(zhàn)的信心；部隊(duì)的人數(shù)和裝備也得到了迅速的壯大；更重要的是，通過敵后抗日游擊戰(zhàn)爭(zhēng)的實(shí)踐，進(jìn)一步加深了執(zhí)行黨中央制定的新四軍戰(zhàn)略發(fā)展方針的自覺性。葉飛身上體現(xiàn)出來(lái)的忠貞不渝的堅(jiān)定信念、敢于勝利的鋼鐵意志、胸懷大局的協(xié)作精神、敢于擔(dān)當(dāng)?shù)某绺咂焚|(zhì)，在今天實(shí)現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興的中國(guó)夢(mèng)的征程中，仍然能夠發(fā)揮出巨大的正能量。