李林，被生父母棄于福建漳州塔口庵。40天后被養(yǎng)母陳茶領(lǐng)養(yǎng)，三歲隨養(yǎng)母僑居印度尼西亞泗水，以學(xué)名李秀若，入讀乃父創(chuàng)辦的華僑小學(xué)。

1929年懷著對(duì)帝國(guó)主義者的滿腔憤恨和對(duì)祖國(guó)大好河山的熱烈憧憬，隨養(yǎng)母回到故鄉(xiāng)，進(jìn)廈門集美學(xué)校讀書。1933年冬，就讀上海愛國(guó)女中，積極參加學(xué)生抗日救亡運(yùn)動(dòng)，參加了共產(chǎn)黨人領(lǐng)導(dǎo)的“抗日救亡青年團(tuán)”，寫下“甘愿征戰(zhàn)血染衣，不平倭寇誓不休”的誓言。

1936年李林來到抗日救亡運(yùn)動(dòng)的中心北平，考入北平民國(guó)大學(xué)政治經(jīng)濟(jì)系。她如饑似渴地閱讀馬列主義著作，積極參加各種抗日救亡活動(dòng)，并加入了中國(guó)共產(chǎn)黨外圍組織“中華民族解放先鋒隊(duì)”。這年12月12日，北平學(xué)聯(lián)為抗議國(guó)民黨政府在上海逮捕救國(guó)會(huì)“七君子”事件，組織了一次大規(guī)模的示威游行。李林擔(dān)任民國(guó)大學(xué)游行隊(duì)伍的旗手。面對(duì)警察的暴力阻攔，她告訴護(hù)旗的男同學(xué)說:“如果我倒下了,你們要接過去,紅旗絕不能倒!”不久，李林光榮加入中國(guó)共產(chǎn)黨。同年底，李林響應(yīng)中共北平市委的號(hào)召，奔赴太原，參加山西犧牲救國(guó)同盟會(huì)舉辦的國(guó)民師范學(xué)校軍政訓(xùn)練班，接受軍事訓(xùn)練，任特委宣傳委員兼女子第11連黨支部書記。

1937年全國(guó)抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，李林堅(jiān)決要求到前方殺敵。被派到大同，任犧盟會(huì)大同中心區(qū)委宣傳部部長(zhǎng)。后隨晉綏邊區(qū)工作委員會(huì)到雁北抗日前線，宣傳和組織工人、農(nóng)民、學(xué)生參加抗日武裝。組織開辦訓(xùn)練班，編寫軍事、政治教材，親自授課，積極教育和武裝青年。11月，任雁北抗日游擊隊(duì)第8支隊(duì)支隊(duì)長(zhǎng)兼政治主任，率部深入敵后與日偽軍展開斗爭(zhēng)，勇敢堅(jiān)定，機(jī)智靈活，指揮得當(dāng)，接連獲勝。1938年春，李林改任整編后的獨(dú)立支隊(duì)騎兵營(yíng)教導(dǎo)員，率部馳騁雁北、綏南與日偽軍作戰(zhàn)，屢建戰(zhàn)功。賀龍稱贊她是“我們的女英雄”。同年秋，任中共晉綏邊區(qū)特別委員會(huì)宣傳部長(zhǎng)，兼管邊區(qū)地方武裝。1939年3月參加閻錫山在陜西宜川秋林鎮(zhèn)召開的晉綏軍政民高級(jí)干部會(huì)議，同國(guó)民黨頑固派進(jìn)行了針鋒相對(duì)的斗爭(zhēng)，以鐵的事實(shí)和親身經(jīng)歷，講述八路軍和山西新軍深入敵后，出生入死，打擊日偽軍的英勇壯舉。閻錫山曾親自派人向她施以威逼和利誘，李林不為所動(dòng)，表現(xiàn)了共產(chǎn)黨人的凜然正氣。1940年1月任晉綏邊區(qū)第11行政專員公署秘書主任，不久當(dāng)選為邊區(qū)行政公署行政委員會(huì)委員。

1940年4月，日偽軍集中1.2萬兵力，對(duì)晉綏邊區(qū)進(jìn)行“掃蕩”。26日，晉綏邊區(qū)特委、第11行政專員公署機(jī)關(guān)和群眾團(tuán)體等500余人被包圍。為了掩護(hù)機(jī)關(guān)和群眾突圍，她不顧懷有3個(gè)月的身孕，率騎兵連勇猛沖殺，將日偽軍引開，自己卻被圍困于小郭家村蔭涼山頂。在腿部和胸部多處負(fù)傷后，仍英勇抗擊，斃傷日偽軍6人。被日偽軍包圍后，她寧死不屈，用最后一發(fā)子彈射進(jìn)喉部，壯烈殉國(guó)，年僅25歲。李林犧牲后，數(shù)千名抗日戰(zhàn)士和駐地群眾，為她舉行了隆重的追悼大會(huì)。李林犧牲時(shí)的血衣幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，送到了革命圣地延安。

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歸國(guó)華僑、抗日女英雄李林犧牲后報(bào)紙上的悼念文章。

在集美中學(xué)校園內(nèi)，屹立著華僑英烈、抗日女英雄李林的雕像。