1940年3月，陳嘉庚率領(lǐng)“南洋華僑回國慰勞視察團”回國慰勞抗日將士，到達延安時受到熱烈歡迎。

在這次代表大會上，陳嘉庚被選為“南僑總會”主席，莊西言、李清泉為副主席。正、副主席3人，都是福建籍華僑。1940年3月，陳嘉庚率“南洋華僑慰勞考察團”回國慰勞抗戰(zhàn)軍民和考察。其間，陳嘉庚與“南洋總會”常務(wù)委員侯西反（南安縣人）、秘書李鐵民（永春縣人）于5月31日到延安訪問39天，中共中央主席毛澤東、朱德總司令親切會見他們。陳嘉庚等在延安參觀訪問，受到很大啟發(fā)，“喜慰莫可言喻，有如拔云霧而見青天”。正如陳嘉庚后來在其所著的《南洋回憶錄》序言上所寫：“耳聞目睹各事實，見其勤勞誠樸，忠勇奉公，務(wù)以利民福國為前提，并實行民主化。在收復區(qū)諸鄉(xiāng)村推廣實施，與民眾辛苦協(xié)作，同仇敵愾，奠勝利維新之基礎(chǔ)。余觀感之余，衷心無限興奮，夢寐神馳，為我大中華民族慶祝也。”從而斷定“中國的希望在延安”，“毛澤東是中華民族的大救星?！?。

由于“南僑總會”的積極發(fā)動和廣大僑胞抗日救國熱情空前高漲，籌募了大量捐款和醫(yī)藥等物資寄回國內(nèi)，支援祖國的抗日戰(zhàn)爭，成績輝煌，功不可泯。據(jù)“南洋總會”編纂的《大戰(zhàn)與南僑》一書（新加坡版）累計，自1938年10月至1941年12月，“南洋總會”寄回國內(nèi)的捐款達國幣4億元，其中菲律賓華僑原來認捐國幣1300萬元，實際捐給1488萬元，超過其原來認捐的數(shù)字。陳嘉庚在其所著的《南洋回憶錄》說：若以個人比較（即按東南亞各國華僑人口平均相比較——引者注），其數(shù)目為南洋冠。在菲律賓華僑捐款中，福建省籍華僑的捐款占90%多，又是菲律賓華僑之冠。在菲律賓的福建籍華僑捐款中，泉州籍華僑的捐款，又是福建籍華僑之冠。