赴美受訓，被分到“飛虎隊”

陳炳靖于1918年10月出生在今莆田市荔城區(qū)鳳山街金橋巷一戶大家族家庭。初中畢業(yè)后，陳炳靖考入集美高級水產(chǎn)航海學校。1936年，18歲的陳炳靖班級年齡最小卻以最好成績畢業(yè)。同年，他與同學到上海一家商船上實習。

1937年7月7日，盧溝橋事變爆發(fā)，日本發(fā)動全面侵華戰(zhàn)爭。當時，報紙上刊登了一則杭州筧橋空軍軍官學校第12期招生的信息，陳炳靖看到后即萌生了投考空軍軍官學校的念頭，立志為國效力。

空軍軍官學校第12期共招收300余人，因為軍校當時嚴重缺少飛機，無法進行教學，故不得不讓這批學員先進黃埔陸軍軍官學校第15期步兵科接受陸軍的正規(guī)訓練。直到1939年夏天畢業(yè)后，他們才去云南昆明空軍軍官學校第12期戰(zhàn)斗機科學習，當時的總教官正是美國著名將領陳納德。

1941年，為幫助中國抗擊日本侵略者，陳納德將軍創(chuàng)建了“中國空軍美國志愿援華航空隊”，即著名的“飛虎隊”。太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，1942年7月，志愿援華航空隊歸并入美國正規(guī)軍編制，改為第14航空隊，并于同年在昆明組建中國戰(zhàn)區(qū)中美空軍混合作戰(zhàn)司令部，陳納德任司令。

1942年初，完成飛行培訓之后，陳炳靖等第12期同學第一批49人被秘密送往美國亞利桑那州美國陸軍航空隊飛行學校接受飛行訓練。1942年底，陳炳靖等在美受訓飛行員奉命返國作戰(zhàn)。回國后的陳炳靖到中國空軍第三戰(zhàn)斗機大隊第28中隊當戰(zhàn)斗機飛行員，在回國后的短短三個多月內(nèi)，陳炳靖升空出擊作戰(zhàn)11次，得償他搏擊長空、奮勇殺敵的志愿。

1943年3月，陳炳靖被分到美國第14航空隊，成為這支叱咤風云、令日寇聞風喪膽的“飛虎隊”23大隊75中隊一名準尉飛行員。同他一起調(diào)到第14航空隊的中國空軍共有24人，其中12人進入第23戰(zhàn)斗機大隊。在歷次空戰(zhàn)中，陳炳靖的中國戰(zhàn)友不斷犧牲。

　　駕機抗敵，不幸受傷被俘

陳炳靖回憶說，當年駕駛戰(zhàn)機在空中打擊日本侵略者，俯瞰祖國破碎山河里的長城、長江、黃河時感慨萬千，“那是我們的家園啊，我要保衛(wèi)它”。

老人至今仍清晰地記得自己1943年10月的最后一次飛行任務。

第14航空隊22架重型轟炸機奉命從昆明巫家壩起飛，前往越南海防轟炸日本船隊和倉庫。陳炳靖駕駛P-40戰(zhàn)斗機參加這次出擊。抵達海防后，轟炸機對日軍的碼頭、船舶、倉庫進行轟炸，現(xiàn)場陷入一片火海，戰(zhàn)果輝煌。當機群朝昆明方向飛回時，在越南河內(nèi)東北部，日軍30多架零式飛機升空截擊，護航飛機與之展開激戰(zhàn)。“我打下一架飛機后，被后面的兩架日本敵機襲擊，身體中彈，飛機也冒了白煙?！标惐刚f，在發(fā)動機爆炸之前，他跳傘落入了茂密的原始森林中。

他拖著受傷的身體，在叢林中輾轉(zhuǎn)六天后，還是沒有逃脫日本兵的魔爪，開始了近兩年的俘虜生活。

經(jīng)過多次審訊后，他被轉(zhuǎn)換到越南河內(nèi)、上海的戰(zhàn)俘營，最后被押解到南京老虎橋監(jiān)獄。

“日本人對中國戰(zhàn)俘的殘忍程度難以想象，獄卒會在深夜將我們吊在木柱上施刑?！睔v經(jīng)磨難的陳炳靖回憶說。

戰(zhàn)俘們得知陳炳靖是飛行員時，都對他照顧有加，總時不時地在外出勞動時抓一些田鼠、青蛙、野貓偷偷地塞給陳炳靖。說到已經(jīng)逝去的戰(zhàn)友，陳炳靖眼睛泛著淚花，沉默良久。

抗日戰(zhàn)爭勝利前夕，一向驕橫刁蠻的日軍對戰(zhàn)俘的態(tài)度突然有了很大改變。1945年8月，陳炳靖被釋放出獄，重獲自由。陳炳靖清楚地記得，當時，日軍少佐雙手托舉陳炳靖入獄時被換下的沾滿血跡的飛行夾克，向他90°鞠躬，把夾克送上。

現(xiàn)在，這件充滿歷史意義的飛行夾克被老人留在了昆明飛虎隊紀念館，那個他曾經(jīng)戰(zhàn)斗過的地方。