臺風的成因，至今仍無法十分確定，但已知它是由熱帶大氣內(nèi)的擾動發(fā)展而來的。

在熱帶海洋上，海面因受太陽直射而使海水溫度升高，海水容易蒸發(fā)成水汽散布在空中，故熱帶海洋上的空氣溫度高、濕度大，這種空氣因溫度高而膨脹，致使密度減小，質(zhì)量減輕，而赤道附近風力微弱，所以很容易上升，發(fā)生對流作用，同時周圍之較冷空氣流入補充，然后再上升，如此循環(huán)不已，終必使整個氣柱皆為溫度較高、重量較輕、密度較小之空氣，這就形成了所謂的“熱帶低壓”。然而空氣之流動是自高氣壓流向低氣壓，就好像是水從高處流向低處一樣，四周氣壓較高處的空氣必向氣壓較低處流動，而形成“風”。

在夏季，因為太陽直射區(qū)域由赤道向北移，致使南半球之東南信風越過赤道轉(zhuǎn)向成西南季風侵入北半球，和原來北半球的東北信風相遇，更迫擠此空氣上升，增加對流作用，再因西南季風和東北信風方向不同，相遇時常造成波動和旋渦。這種西南季風和東北信風相遇所造成的輻合作用，和原來的對流作用繼續(xù)不斷，使已形成為低氣壓的旋渦繼續(xù)加深，也就是使四周空氣加快向旋渦中心流，流入愈快時，其風速就愈大。當近地面最大風速到達或超過每秒17.2米時，我們就稱它為臺風。

從臺風結構看到，如此巨大的龐然大物，其產(chǎn)生必須具備特有的條件。

一、要有廣闊的高溫、高濕的大氣。熱帶洋面上的底層大氣的溫度和濕度主要決定于海面水溫，臺風只能形成于海溫高于26℃－27℃的暖洋面上，而且在60米深度內(nèi)的海水水溫都要高于26℃－27℃；

二、要有低層大氣向中心輻合、高層向外擴散的初始擾動。而且高層輻散必須超過低層輻合，才能維持足夠的上升氣流，低層擾動才能不斷加強；

三、垂直方向風速不能相差太大，上下層空氣相對運動很小，才能使初始擾動中水汽凝結所釋放的潛熱能集中保存在臺風眼區(qū)的空氣柱中，形成并加強臺風暖中心結構；

四、要有足夠大的地轉(zhuǎn)偏向力作用，地球自轉(zhuǎn)作用有利于氣旋性渦旋的生成。地轉(zhuǎn)偏向力在赤道附近接近于零，向南北兩極增大，臺風基本發(fā)生在大約離赤道5個緯度以上的洋面上。

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