“大刀向鬼子們的頭上砍去！全國武裝的弟兄們！……”在四川，每月一次的抗戰(zhàn)老兵聚會已持續(xù)了十余年。每次聚會，總有人起頭，齊聲高唱《大刀進行曲》。自1937年在上海首次唱響，這首歌已成為不朽的時代戰(zhàn)歌。

1937年8月8日，下午2時，上海文廟，成百上千的群眾從四面八方匯集過來。23歲的作曲家麥新走上文廟大成殿前的石露臺，揮舞指揮棒，帶領群眾唱起這首他通宵寫完的《大刀進行曲》。唱了一遍又一遍，越唱人越多，指揮棒揮斷了，麥新就舉起拳頭奮力指揮。

當年的《申報》記錄下了當時的情形。時隔多年，翻檢當時的報道，依然血脈賁張。這是一首獻給二十九軍大刀隊的歌?！熬乓话耸伦儭焙?，日軍逐漸占領東三省，并逐步將侵略范圍向南推進。1933年3月，為了守住長城上的一個重要軍事關隘——喜峰口，二十九軍戰(zhàn)士手持白刃夜襲日營，取得大勝。4年后，二十九軍又在盧溝橋上用大刀殲滅來犯之敵，大刀再次揚威。消息傳來，人們奔走相告，年輕的麥新激動不已，在上海的亭子間里奮筆疾書，自拉自唱，一氣呵成寫就了《大刀進行曲》。

短短13句，90個字，簡單熾熱，字字扣人心弦！今年84歲的顧延培是原上海南市區(qū)文化館館長，他介紹抗戰(zhàn)時期的上海，是全國抗日救亡歌詠活動的中心，而文廟則是“中心中的中心”，不少著名的抗日救亡歌曲就是在這里首先推出而后傳播到全國各地?！洞蟮哆M行曲》首次唱響后，麥新根據試唱效果和大家的意見作了修改，把原詞中的“二十九路軍的弟兄們”，改成“全國武裝的弟兄們”；把“咱們二十九軍不是孤軍”，改成“咱們中國軍隊勇敢前進”等。此后，著名劇作家田漢將《大刀進行曲》錄制成唱片，使之廣為流傳，成為烽火歲月中的時代強音。

在上海市格致中學，麥新和他的《大刀進行曲》背后的故事，學生們早已熟稔在心。在他們心目中，這位永遠年輕的老校友，熱情、正直、勤奮，才華橫溢，朝氣蓬勃。格致中學黨總支書記王麗萍告訴記者，2005年，學校老師在挖掘整理校史資料時，意外發(fā)現麥新的名字。麥新在自傳中寫道：“我讀過的小學有自勵公學、鋼山小學、南離公學、格致公學……”格致公學就是格致中學的前身。隨后，學校率隊赴麥新為革命獻身的內蒙古開魯縣麥新鎮(zhèn)尋訪，搜集麥新相關資料。

王麗萍告訴記者，格致中學曾設有“麥新班”，開發(fā)了《麥新及其時代戰(zhàn)歌》校本課程。如今，“麥新杯”校園歌詠大賽依然每年一屆堅持舉辦。校史館里，有一張復制的麥新照片：小樹林中，青年麥新站在兩根竹子后面，竹子一根挺拔，一根右斜。照片背面寫道：“維廉，對我們的信念我們要堅決！矗立不拔像左邊一根竹竿。粉碎那動搖倒過去的右邊的一根！”

這就是麥新，火一樣的麥新，咬定青山不放松的麥新。“與其說他具有一般人所不能理解的才氣，不如說，他具有許多人所缺乏的強烈的忠于人民的、像火一樣的思想感情。他為我們做出了范例，值得我們學習。”作曲家呂驥生前這樣回憶這位曾和他并肩戰(zhàn)斗的年輕人。

麥新的日記最能證明他的精神：“不怕！‘愚公’（我們及中國人民），‘移山’（帝國主義、封建官僚、地主資產階級），此志不消！我們即使沒有移完，我們下一代子孫將繼續(xù)為之，終將移掉，一定要移掉！”