雞在十二生肖中排第十,與十二地支配屬“酉”,故一天在十三時辰中的“酉”時——下午五點至七點又稱“雞時”。易卦為“異為雞”。
傳說中,雞王是一個好強(qiáng)爭勝的家伙,成天惹事生非,打架斗毆。玉帝封生肖的時候,考慮了動物對人類有無功勞,雞王當(dāng)然也排不上了。有一天,雞王看到已封生肖的馬受人寵愛,金鞍銀澄,心中十分羨慕,于是上前詢問道:“馬大哥,你有今天的榮譽(yù),靠的是什么?”馬回答道:“我平時耕田運(yùn)物,戰(zhàn)時沖鋒陷陣,給人類立下汗馬功勞,當(dāng)然我應(yīng)該受到愛戴?!瘪R道:“要得到人們的愛戴不難,只要你能發(fā)揮自己長處,給人們實實在在地辦點事就行了。拿已封生肖的動物來說吧,牛能耕田,狗能守門,豬供人肉食,龍可降雨,你天生金嗓子,說不定對人類有幫助呢?!?
雞王回到家中,左思右想,終于想到了用自己的金嗓子喚醒沉睡的人們,于是每天拂曉,雞王就早早起床,亮開嗓子歌唱,把人們從睡夢中喚醒,人們對雞王的功勞十分感激,決定請玉帝把雞也做為生肖賜封為神。
可是當(dāng)時玉帝封生肖的標(biāo)準(zhǔn)只要走獸,不要飛禽,六畜中的馬、牛、羊、狗都有份,唯獨(dú)沒有雞,這下可急壞了雞王,它急紅了眼,喊粗了脖子,可是毫無結(jié)果。
一天晚上,雞王為這事想不通,翻來覆去睡不著,一縷幽魂直飛天宮,來到玉帝殿前,向玉帝哭訴,自己每天司晨,喚起眾生,功勞頗大,卻不讓入選屬相,實在想不通。說完后,淚流不止。玉帝一想,雞王的功勞實在大,自己規(guī)定的挑選生肖的標(biāo)準(zhǔn)確實有誤,于是摘下一朵殿前花戴在雞王頭上,以示嘉獎。
雞王醒來后,發(fā)現(xiàn)頭上真有一朵紅花,于是它戴紅花去見四大天王,四大天王認(rèn)出這是玉帝的“御爐紅花”,知道玉帝看重雞王,于是破格讓雞王參與生肖競爭。到了爭排生肖的那天,雞與狗同時起床,相并而進(jìn),快到天宮時,雞怕狗沾了先,就連飛帶撲到前面去了。狗急起直追,一直沒追上,結(jié)果排在雞之后,從此,狗對雞再無好感,見到雞就追,直到今天也余氣未消,“狗攆雞飛”的現(xiàn)象至今可見。而雞呢,至今還是紅臉每天司晨,頭上戴著一朵漂亮的大紅花。
下午5——7時(即“酉時”)。這時候,日落山崗,雞開始進(jìn)籠掃窩,夜宿,于是酉時屬雞。