莫德里奇。 中新社記者 毛建軍 攝

中新網(wǎng)北京7月2日電(張一凡) 時(shí)隔20年，“格子軍團(tuán)”克羅地亞再一次打進(jìn)了世界杯的八強(qiáng)。小組賽連戰(zhàn)連捷，八分之一決賽涉險(xiǎn)過(guò)關(guān)，克羅地亞正一步一個(gè)腳印地前進(jìn)著。而他們現(xiàn)在的目標(biāo)，無(wú)疑是超過(guò)20年前那支在法蘭西之夏綻放的“黃金一代”。

1998年法國(guó)世界杯，克羅地亞第一次站在了世界杯的賽場(chǎng)上。那時(shí)沒(méi)人想到，這支身著紅白格子球衣的“菜鳥”，最終會(huì)成為法蘭西的那個(gè)夏天里，最獨(dú)特的一道風(fēng)景線。彼時(shí)由知名教練布拉澤維奇領(lǐng)軍的這支克羅地亞隊(duì)內(nèi)并不缺乏球星：來(lái)自AC米蘭的名將博班司職隊(duì)長(zhǎng)，后防線上有著在米蘭雙雄都效力過(guò)的西米奇、以及皇馬后衛(wèi)賈爾尼，鋒線上則是當(dāng)時(shí)皇馬的主力前鋒蘇克，還有尤文圖斯悍將博格西奇。

即便如此，大賽經(jīng)驗(yàn)的不足，還是讓外界對(duì)他們普遍抱著不看好的態(tài)度。更何況，那時(shí)克羅地亞所處的小組里，還有著坐擁巴蒂、奧特加、洛佩斯、貝隆、阿爾梅達(dá)，被稱為“后馬拉多納時(shí)代”最強(qiáng)的阿根廷。然而，克羅地亞卻在小組賽中先后大勝同樣是首次參賽的牙買加和日本，提前一輪鎖定了出線名額。

曼朱基奇助克羅地亞扳平比分。 中新社記者 毛建軍 攝

晉級(jí)16強(qiáng)后，克羅地亞在淘汰賽中大放異彩，先是1:0將1994年美國(guó)世界杯八強(qiáng)羅馬尼亞斬落馬下，讓外界終于注意到了這支擁有著華麗風(fēng)格和不凡勇氣的格子軍團(tuán)。克羅地亞在八強(qiáng)賽中遭遇了兩年前歐洲杯上將他們掃地出門的老冤家德國(guó)隊(duì)，在蘇克的帶領(lǐng)下，克羅地亞以3:0將衛(wèi)冕冠軍橫掃出局，他們也成為了那一屆世界杯上最讓人眼前一亮的黑馬。

若不是半決賽上，圖拉姆的神兵天降將東道主法國(guó)帶入了決賽，克羅地亞也許還能在自己的首屆世界杯上創(chuàng)下更大的奇跡。不過(guò)對(duì)于首次參加世界杯的他們來(lái)說(shuō)，最終取得季軍，蘇克也榮膺金靴，已經(jīng)堪稱遠(yuǎn)超預(yù)期。即便在那之后漫長(zhǎng)的20年里，格子軍團(tuán)再也無(wú)法復(fù)制1998年的驚艷，但此后的世界杯新軍，依然視克羅地亞為自己渴望模仿和超越的榜樣。

前輩們有著這樣的高光表現(xiàn)，自然也激發(fā)了克羅地亞在本屆世界杯中的斗志，更可況他們目前的陣容實(shí)力毫不遜色于當(dāng)年的“黃金一代”。早在本屆世界杯小組賽開打之前，克羅地亞中場(chǎng)大將科瓦契奇就曾表示：“我們不會(huì)懼怕任何對(duì)手，希望我們能夠復(fù)制1998年時(shí)前輩們的成績(jī)。”他們也的確表現(xiàn)出了這樣的能力和潛力。