地震災(zāi)害兼具自然屬性和社會(huì)屬性。

地震災(zāi)害具有突發(fā)性。由于地震預(yù)測還處于探索階段，人類至今尚不能做出準(zhǔn)確的臨震預(yù)報(bào)，地震的發(fā)生往往出乎人們的預(yù)料。地震成災(zāi)是在短時(shí)間內(nèi)的。地震發(fā)生在瞬間，地震作用的時(shí)間很短，最短十幾秒，最長兩三分鐘就造成山崩地裂、房倒屋塌，使人猝不及防，人們辛勤勞動(dòng)積累的社會(huì)財(cái)富在瞬間被損毀，生命安全受到威脅。地震的突發(fā)性及其巨大的破壞力，使人們很難在短時(shí)間內(nèi)組織起有效的應(yīng)對(duì)行動(dòng)。地震造成的傷亡大。地震導(dǎo)致的大量房屋倒塌，是造成人員傷亡的元兇，尤其是當(dāng)?shù)卣鸢l(fā)生在人們熟睡的夜間時(shí)，情形更加慘烈。據(jù)1988年“國際減輕自然災(zāi)害十年”專家組的不完全統(tǒng)計(jì)，20世紀(jì)全球地震災(zāi)害死亡總?cè)藬?shù)超過120萬人，其中傷亡人數(shù)最多的是1976年7月28日我國唐山7.8級(jí)大地震，死亡24.2萬余人，重傷16.4萬余人。從人員傷亡來看，地震堪稱群災(zāi)之首。1900年—1986年地震死亡人數(shù)占所有自然災(zāi)害死亡人數(shù)的58%，其中中國的地震死亡人數(shù)最多，占42%，這主要是因?yàn)橐郧拔覀兊姆课菘拐鹉芰Σ?，人口密集。統(tǒng)計(jì)表明，約60%的地震死亡是由于抗震能力差的磚石房屋倒塌造成的。地震還容易引起火災(zāi)、有毒有害氣體擴(kuò)散等次生災(zāi)害。1906年美國舊金山地震、1923年日本關(guān)東地震、1995年日本阪神地震等都引發(fā)大火。關(guān)東地震中死亡的14萬人里，約10萬人死于火災(zāi)。此外，地震災(zāi)害還有很強(qiáng)的社會(huì)屬性，可能引發(fā)社會(huì)動(dòng)蕩和經(jīng)濟(jì)的嚴(yán)重破壞。

——引自《防震減災(zāi)基礎(chǔ)知識(shí)問答（第二版）》