坦桑尼亞和贊比亞都是在上世紀60年代非洲民族解放浪潮中新獨立的國家。獨立之初，這兩國的經濟發(fā)展面臨很大困難。因此，坦、贊兩國領導人向世界有關國家請求援建一條連接兩國的鐵路。一些西方國家考察后的結論是：修筑坦贊鐵路沒有經濟意義。

1965年2月，中國政府同意幫助修建一條由坦桑尼亞到贊比亞的鐵路。1967年6月，贊比亞總統(tǒng)卡翁達訪華時，與中國商定了修建坦贊鐵路的相關事宜。同年9月5日，中國、坦桑尼亞、贊比亞三國政府在北京簽訂《關于修建坦桑尼亞－－贊比亞鐵路的協定》。

1968年5月，中國派出勘探人員在極端惡劣的自然環(huán)境中開始進行全線的勘測設計。在勘測途中，一位勘測員被毒蜂蜇得遍體鱗傷，不幸去世。面對生命威脅，中國的勘測設計隊克服種種困難，用兩年時間完成了勘測任務。1970年10月26日和28日，坦桑尼亞總統(tǒng)尼雷爾和贊比亞總統(tǒng)卡翁達先后在坦贊鐵路的兩端主持奠基儀式。隨后幾年間，中國共派出工程技術和管理人員5萬人次，在缺醫(yī)少藥、食品短缺、氣候炎熱、疾病流行的艱苦條件下，同當地工程技術人員一起，為高質量地完成筑路任務而戰(zhàn)斗。采石工們冒著40多攝氏度的高溫，頭上烈日曬，腳下石頭烤；鏟運機手們，上車一身汗，開車一身土，下車一身泥。在修建坦贊鐵路過程中，中國共有60余人長眠在了坦贊大地上。

經過5年多的艱苦努力，坦贊鐵路于1975年10月試辦運營，1976年5月完成了全線工程收尾和設備安裝配套等工作。“鋼鐵斑馬”終于馳騁在千里莽原上。卡翁達總統(tǒng)后來說：坦贊鐵路是“我們與中國友誼和團結的紀念碑。”

坦贊鐵路全長1860.5公里，是一條貫通東非和中南非的大干線，極大地改善了坦、贊兩國的交通運輸狀況。鐵路越過“地球的傷疤”－－東非大裂谷，穿過高山深谷、懸崖峭壁、河流湖泊、森林草原與大沼澤地，地形地貌極其復雜，高低落差極大。一位西方工程師在參觀過坦贊鐵路后，感嘆地說：“只有修建過萬里長城的民族，才能修建出如此高質量、高標準的鐵路?！?/p>

策劃：周紅軍

監(jiān)制：朱永磊 安傳香

統(tǒng)籌：翟子赫 王瑩

本期文獻參考：新華社報道

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