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在總共11英里(約合17.7公里)長的旅行中，“機遇”號此前只發(fā)現了另外一塊與“馬奎特島”大小相似的巖石。這塊巖石被命名為“反彈巖石”，它被科學家們認為是從一個遙遠的隕坑中彈出的。根據對它的化學成份的分析，科學家認為它與另一塊墜落到地球的火星隕石非常相似。

“馬奎特島”上粗糙的紋理和玄武巖成份表明，它是由熔化的巖石慢慢冷卻而形成的，這樣才使得晶體有時間生成。這些特征意味著，“馬奎特島”極有可能來自火星地殼的深處，絕對不是形成于火星表面。科學家解釋說，火星表面形成的巖石冷卻的速度都比較快，而且通常都擁有較精細的紋理。斯科雷斯認為，“它來自地殼內部的深處，而且距離發(fā)現地比較遠。但是，它的出處究竟有多深，距離究竟有多遠，我們目前暫時無法估計?！?/p>

相比之下，“機遇”號與“勇氣”號雙子火星車在火星表面發(fā)現的其它玄武巖石塊則擁有完全不同的紋理和化學組成。最初，科學家們認為“馬奎特島”可能是一塊隕石，但是它的鎳含量卻比“機遇”號所發(fā)現的其他隕石明顯低得多。此外，“馬奎特島”的鎂含量卻比典型的火星玄武巖要高得多。

加拿大圭爾夫大學科學家拉爾夫-吉列爾特認為，“在另一個著陸點，可能還有‘馬奎特島’巖石的碎片。目前，我們對這塊巖石的研究仍處于早期的分析階段，我們將發(fā)現關于這塊巖石的更多秘密。”吉列爾特是“機遇”號機械臂上阿爾法粒子X射線分光計項目的首席科學家。

“機遇”號研究項目組科學家們利用火星車上的巖石打磨工具將“馬奎特島”被風化的表面打磨掉，使其露出真正的巖體?？茖W家設計這個打磨工具就是為了探測火星內部的巖石。這是“機遇”號打磨的第38塊巖石，也是最硬的一塊，但不是最后一塊?！皺C遇”號還將繼續(xù)這樣的打磨和探測。這個巖石打磨工具由美國紐約“蜜蜂自動化太空飛船機械公司”所制造，也由該公司負責操作與管理。該公司項目負責人喬安納-科恩表示，“對于這塊巖石，我們對它的打磨深度將比較保守，因為我們要確保它將來能夠有效地打磨‘機遇’號可能遇到的更堅硬的巖石?！?/p>

盡管“馬奎特島”非常迷人，但是“機遇”號不可能停留太長時間只為研究它。“機遇”號已于1月12日離開“馬奎特島”，它正在前往一個更大隕坑的路上。這個隕坑名叫“奮進”隕坑，科學家認為該隕坑可能擁有更大的科學研究價值。美國宇航局噴氣推進實驗室“機遇”號火星車項目主管邁克-塞伯特介紹說，“我們已經在路上。在今年接下來的時間里，如果一切順利，我們將取得更多進展?！?彬彬)