美國國防部長利昂·帕內塔７月３１日抵達以色列訪問。盡管外界先前猜測美國防長此番訪以可能會與以色列討論“先發(fā)制人打擊伊朗核設施”方案，但美以官員在面對媒體時均持回避態(tài)度。

在飛赴耶路撒冷的前一站開羅，帕內塔說：“關于伊朗及其對這個地區(qū)構成的威脅，我們過去一直在討論，而且還將繼續(xù)討論?！?/p>

“所以，說我們準備討論潛在的襲擊方案是一種錯誤描述，”帕內塔說，“我們所討論的，是我們如何應對各種可能?！?/p>

帕內塔抵達耶路撒冷后將與以色列總理本雅明·內塔尼亞胡會面。會面前，內塔尼亞胡告訴以色列私營的電視二臺，他還沒有決定對伊朗核設施實施軍事打擊。

自去年底開始，以色列內部不斷有人放話，可能對伊朗核設施采取軍事打擊。外界認為，釋放這一言論意在試探美國的態(tài)度。由于美國總統貝拉克·奧巴馬正在籌劃競選連任，所以一直沒有給以色列明確答復。

帕內塔３１日繼續(xù)以奧巴馬政府先前數月的表述回答這一關切話題。他說，華盛頓“就這一領域繼續(xù)持多種選項的立場”。

帕內塔訪問前兩天，奧巴馬的競選對手、共和黨總統競選人米特·羅姆尼赴以，會見內塔尼亞胡等高官，傳遞共和黨立場，強調美以兩國共同利益，建議用“一切手段”反對伊朗核計劃。

另外，在以色列猶太人定居點建設等議題上，羅姆尼明顯表現出倒向以色列的傾向。一些分析認為，以色列政府更樂見羅姆尼當選總統。

所以，帕內塔這次訪問以色列，可能背負與美國總統選舉相關的使命，例如借力以色列政府拉攏美國的猶太選民。