俄羅斯航天部門莫斯科時(shí)間1日23時(shí)35分(北京時(shí)間2日3時(shí)35分)在哈薩克斯坦的拜科努爾發(fā)射場(chǎng)用“聯(lián)盟-U”火箭將“進(jìn)步M-16M”貨運(yùn)飛船發(fā)射升空，飛船計(jì)劃在發(fā)射6小時(shí)后與國際空間站對(duì)接。

俄羅斯“能源”火箭航天公司總裁兼總設(shè)計(jì)師維塔利·洛波塔說，這次發(fā)射將首次測(cè)試貨運(yùn)飛船的快速對(duì)接模式，飛船將在6小時(shí)內(nèi)繞地球4圈并完成與國際空間站的對(duì)接，而以往“進(jìn)步”號(hào)貨運(yùn)飛船和“聯(lián)盟”號(hào)載人飛船在對(duì)接前要繞地球飛行34圈，花費(fèi)近兩天時(shí)間。

俄飛行控制中心的專家說，快速對(duì)接模式已經(jīng)經(jīng)過多年研究，并在地面通過了測(cè)試。如果測(cè)試證明這種模式更好，它未來將被使用在載人飛船上。“進(jìn)步M-16M”貨運(yùn)飛船預(yù)計(jì)于莫斯科時(shí)間2日5時(shí)22分(北京時(shí)間2日9時(shí)22分)與國際空間站自動(dòng)對(duì)接，如果對(duì)接失敗，將在8月4日晚再次嘗試對(duì)接。

快速對(duì)接的優(yōu)勢(shì)顯而易見：飛船消耗的燃料更少，宇航員和地面控制人員在對(duì)接上花費(fèi)的精力也更少。但這種模式要求國際空間站的運(yùn)行軌道不能太低，因此俄航天署在去年6月國際空間站升軌后(從距地球350公里提高到400公里)才考慮測(cè)試快速對(duì)接。

“進(jìn)步M-16M”是俄羅斯今年向國際空間站發(fā)射的第三艘貨運(yùn)飛船。它裝載了超過2.6噸用于保障空間站運(yùn)行和乘員生活的物資，包括燃料、氧氣、水、衣物等。此外，飛船將送去用于生物技術(shù)實(shí)驗(yàn)的菌根真菌發(fā)酵罐和細(xì)胞材料。(記者 賀穎駿)