據(jù)世界經(jīng)濟(jì)論壇（World Economic Forum）提供的資料，在男女權(quán)利平等的程度比較接近的國(guó)家，其經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于那些性別鴻溝使婦女和女孩僅得到有限的機(jī)會(huì)或根本沒(méi)有機(jī)會(huì)獲得醫(yī)療、教育、民選公職和行銷(xiāo)市場(chǎng)的國(guó)家。同樣，聯(lián)合國(guó)糧食及農(nóng)業(yè)組織（U.N. Food and Agriculture Organization）估計(jì)，女性農(nóng)民如果能與男性同等地得到種子、肥料和技術(shù)，就能使全世界營(yíng)養(yǎng)不良的人口減少1億至1.5億。

但是，在太多的社會(huì)和太多的家庭，婦女和女孩仍受到輕視，被剝奪上學(xué)的機(jī)會(huì)，并被迫年少成婚。太多的人因性別暴力喪生，或者永遠(yuǎn)改變了自己的人生。作為兩個(gè)女兒的父親，我簡(jiǎn)直無(wú)法想象那位名叫 “尼爾巴婭”（Nirbhaya）的女孩的父母所遭受的痛苦。這位23歲的醫(yī)科學(xué)生在新德里的公車(chē)上被殺害，僅僅因?yàn)樗桥?；我也無(wú)法想象馬拉拉·尤蘇芙扎（Malala Yousafzai）的雙親所經(jīng)歷的痛苦。這位巴基斯坦女孩同樣在搭乘公車(chē)時(shí)遭到極端主義分子的槍擊，僅僅因?yàn)樗肴ド蠈W(xué)。但是，令我感到鼓舞的是，馬拉拉敢于堅(jiān)持自己的事業(yè)，尼爾巴婭在生命垂危之際堅(jiān)決要求將行兇者繩之以法，她們的父親們毫不畏懼地為自己的女兒和世界各地的婦女大聲疾呼。

一個(gè)國(guó)家如果有一半的人口被置之不顧，就不可能取得進(jìn)步。正是因?yàn)槿绱?，美?guó)堅(jiān)信性別平等對(duì)我們實(shí)現(xiàn)繁榮、穩(wěn)定與和平的共同目標(biāo)至關(guān)重要。正是因?yàn)槿绱?，增進(jìn)全世界婦女和女孩的權(quán)益對(duì)推動(dòng)美國(guó)的對(duì)外政策至關(guān)重要。