在那個普遍認(rèn)為女性太軟弱不適合管理社會的時代，撒切爾夫人以不可思議的強硬和獨斷專行給外界留下了深刻的印象。據(jù)說她在保守黨年會上出現(xiàn)時，現(xiàn)場那些出身高貴、自命不凡的紳士們瞬間鴉雀無聲，就像一群被女老師震懾住的學(xué)生。

“每當(dāng)她有了新的想法，就會把我叫到辦公室，說：杰弗里，這件事得這么這么發(fā)展……現(xiàn)在，從我辦公室出去，讓整個國家接受這項主張！”保守黨的資深議員杰弗里·阿切爾曾這樣回憶撒切爾夫人的決斷。

當(dāng)時，身為保守黨副主席的他唯一能做的，就是回答一聲：“是，首相大人?！?/p>

但阿切爾對此心服口服：“她的信念吸引了我——如果她相信什么，就會貫徹這一目標(biāo)，并為它而戰(zhàn)?！?/p>

有一回，在聽著一份關(guān)于保守黨應(yīng)當(dāng)走“中間道路”的報告時，她從手提包里掏出一本哈耶克的《自由憲章》，“啪”一下扔到了桌上，并告訴在座的“實用主義者們”：“這本書，才是我們應(yīng)該信仰的”。

在1987年一次著名的雜志采訪中，撒切爾夫人甚至告知她的選民說，有什么問題都指望政府和社會去解決的時代過去了：“他們把所有的問題都扔給了社會，可是‘社會’是誰？根本就沒有這樣的東西！只有一個個男人女人，以及家庭；人們得先指望著自己，如果離開了人，政府沒法做任何事?！?/p>

“我們的責(zé)任，是照顧好自己，然后幫助我們的鄰居。生活是一樁互惠互利的小生意，現(xiàn)在人們已經(jīng)得到了太多的權(quán)益，但并沒有盡到相應(yīng)的義務(wù)?！?/p>

在出任教育與科學(xué)大臣后的第一個月，她就取消了給全英所有學(xué)校以及幼兒園的學(xué)童提供免費牛奶的政策，亦因此被《太陽報》冠以“牛奶掠奪者”的稱號。歷史上，每一任從牛津大學(xué)畢業(yè)的首相都會獲頒該校的榮譽學(xué)位，但撒切爾夫人是例外，因為她堅持削減教育經(jīng)費。

推動自由市場的信念，使撒切爾夫人幾乎摧毀了英國的福利體系。她的內(nèi)閣推出了激進的稅收政策與削減開支的預(yù)算，遏止工會影響力的草案相繼出臺，她將原本需要申請的福利房廉價投入市場，還將國有企業(yè)的股權(quán)賣給了私人。這些政策使得倫敦成為了當(dāng)時世界上最具活力的金融中心，很多人擁有了原本買不上的房屋與股份，也有很多人失去了原本生來就享有的福利；結(jié)果，英國失業(yè)率不斷上升，城市里不斷發(fā)生騷亂。

就任首相一年之后，面對輿論希望改變經(jīng)濟政策的呼聲，她發(fā)出了政治生涯中最有名的豪言：“我要對那些屏息凝神、等待著傳媒所宣揚的‘180度掉頭’成真的人們說：你愛怎么轉(zhuǎn)就怎么轉(zhuǎn)，但本夫人，絕不掉頭?！?/p>

作為英國首相的撒切爾夫人經(jīng)常遭遇抗議，英國民眾包圍她的座駕，邊喊著“撒切爾滾蛋”，邊朝她扔生雞蛋。人們對她執(zhí)政時代最深刻的印象之一，是抗議的工人留下的滿大街臭氣熏天的垃圾。但這位女性從來不為所動。她的手提包里長年裝著梳子、口紅、手帕，以及臉上被潑硫酸后可用的解毒劑。