2 焦點(diǎn)之“計(jì)劃風(fēng)險(xiǎn)”

需征服目標(biāo)小行星自轉(zhuǎn)

論及捕獲小行星計(jì)劃的風(fēng)險(xiǎn)，加州理工學(xué)院凱克研究所項(xiàng)目成員保羅·蒂莫塔基斯表示，捕獲整顆小行星，然后將其拖拽到月球附近的計(jì)劃可謂史無(wú)前例，必將面臨嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。例如，目標(biāo)小行星會(huì)自轉(zhuǎn)。無(wú)人航天器將其捕獲后，應(yīng)使其停止轉(zhuǎn)動(dòng)，然后才談得上成功拖拽。

蒂莫塔基斯指出，科學(xué)家將通過(guò)推進(jìn)器提供反作用力的方式，對(duì)目標(biāo)小行星實(shí)施“除轉(zhuǎn)”。此外，將小行星捕獲后，無(wú)人航天器的質(zhì)量勢(shì)必增加，從而使推進(jìn)、導(dǎo)航等任務(wù)的難度增大。除精確導(dǎo)航外，科學(xué)家還必須對(duì)這顆小行星精挑細(xì)選，確保它在導(dǎo)航失靈的情況下即便撞向地球，也不會(huì)對(duì)人類(lèi)造成危害。盡快啟動(dòng)對(duì)目標(biāo)小行星的搜索至關(guān)重要，因?yàn)樵诤棋纳羁罩斜嬲J(rèn)出一顆直徑7米多的小行星并非易事。

對(duì)于這個(gè)史無(wú)前例的計(jì)劃，美國(guó)宇航局局長(zhǎng)博爾登滿(mǎn)懷憧憬：“捕獲小行星意味著人類(lèi)能夠更好地保護(hù)我們的家園。”

不過(guò)，有美國(guó)媒體對(duì)該項(xiàng)計(jì)劃有擔(dān)憂：雖然美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬已將捕獲小行星的計(jì)劃列入了財(cái)政預(yù)算，但這只是整個(gè)項(xiàng)目啟動(dòng)的一個(gè)符號(hào)。當(dāng)前，全球經(jīng)濟(jì)形勢(shì)讓奧巴馬政府不得不慎重考慮財(cái)政支出的重點(diǎn)，1.05億美元啟動(dòng)經(jīng)費(fèi)的背后是數(shù)十億美元的巨大后續(xù)投資。如果隨后的資金鏈斷裂的話，人類(lèi)首次捕捉天體的行動(dòng)仍然只會(huì)停留在夢(mèng)想階段。