●怎么看待宦官在明代專制主義國家中的位置
宦官,作為中國古代專制體制特有的伴生物,應(yīng)該在國家機構(gòu)中處于一個什么樣的位置呢?研究明代政治制度的論著,多將宦官歸于“皇帝制度”之下。
應(yīng)該說,由于宦官身份及“宦權(quán)”的特殊性,給宦官的定位帶來了困難。明代被視作中國歷史上“宦禍”最嚴(yán)重的幾個朝代之一,宦官“擅權(quán)”,必有其制度作保證;即便權(quán)自“干竊”而來,既然攫住不還,也必以制度固定之。王天有在《有關(guān)明史地位的四個問題》中,強調(diào)宦官的“衙門化”,使得“在皇帝之下實際形成了兩套班底”,一為以內(nèi)閣為代表的政府,一為以司禮監(jiān)為代表的宦官。正因為“宦官在國家政權(quán)中的地位已相對穩(wěn)定,成為國家權(quán)力機構(gòu)的一個組成部分”,所以“明代官僚士大夫反對宦官者大有人在,但很少有反對宦官衙門的”。兩者的關(guān)系是相互牽制的,所以“權(quán)閹”的出現(xiàn)往往“與皇權(quán)式微和弱勢內(nèi)閣有關(guān)”。
●究竟該怎么看宦權(quán)、皇權(quán)、相權(quán)三者的復(fù)雜關(guān)系
朱元璋廢相,是皇權(quán)強化的最主要證據(jù)。有關(guān)宦官專權(quán)的種種闡述,均離不開兩個問題:一是廢相與相權(quán),二是皇權(quán)的集中與分散(或延伸)。如黃宗羲所云:“彼宮奴者,見宰相之政事墜地不收,從而設(shè)為科條,增其職掌,生殺予奪出自宰相者,次第而盡歸焉。”(《明夷待訪錄·置相》)將“宦權(quán)”拿來與“相權(quán)”對比,這也決定了,“宦權(quán)”常被簡化為“中官首腦衙門——司禮監(jiān)”的權(quán)力,而不是整個宦官組織所擁有的各項職權(quán)。事實上,“宦權(quán)”經(jīng)常只在討論明代中樞機構(gòu)的運作時,將其放到與“皇權(quán)”、“相權(quán)”的相互關(guān)系之中進(jìn)行解讀。這恐怕是需要首先“正名”的。
明代罷相不置,“相權(quán)”到哪里去了?有人說閣臣“無相之名,居相之實”,是事實上的宰相。但“閣權(quán)”與傳統(tǒng)的“相權(quán)”是極不相稱的,因此有人認(rèn)為,皇帝、閣部各攬去一部分相權(quán),司禮監(jiān)也收攬了一部分;甚至有道:“只有司禮監(jiān)才是明代中樞權(quán)力之所在”。多數(shù)論述認(rèn)為,明代仍然存在“相權(quán)”,這一權(quán)力由內(nèi)閣與司禮監(jiān)分享,所謂“相權(quán)一分為二”,形成一種“雙體相制”,或“二元制”、“雙軌制”,“監(jiān)、閣共理朝政”。如歐陽琛所闡釋的,“司禮監(jiān)的權(quán)力,實質(zhì)上是皇權(quán)的一部分,或皇權(quán)的化身”。李洵強調(diào)了“皇權(quán)”的積極性,即“司禮監(jiān)與內(nèi)閣同是皇權(quán)的附屬物,皇權(quán)緊緊控制著這兩個機構(gòu)的權(quán)力,始終保持著皇權(quán)的獨斷或獨裁性,防止二者任何一方的權(quán)力超過皇權(quán)?!标P(guān)于“三權(quán)”關(guān)系大體形成這樣一種論述格局:明代皇帝既散相權(quán),令各部分掌,又奪相權(quán),君行臣職。但君不可無相,后乃有內(nèi)閣之設(shè),內(nèi)閣從皇帝那里爭回些,宦官再從皇帝那里竊取些,于是三者共同據(jù)有權(quán)力結(jié)構(gòu)的最上層。
以上關(guān)于宦權(quán)(司禮監(jiān)權(quán)力)的論述,實際上正是將“宦官制度”定位為“皇帝制度”從屬物的一種反映。這種觀點不認(rèn)同宦官權(quán)力的合法性,所謂“宦權(quán)”,只是假竊自“皇權(quán)”;將宦官權(quán)勢的擴(kuò)張,闡釋為皇權(quán)的“延伸”或“分散”。
但是,既然宦官長期地、習(xí)慣地,并且在各權(quán)利關(guān)系事實認(rèn)可的條件下享有一種權(quán)力——不管是否從“皇權(quán)”竊取而來,都應(yīng)當(dāng)視作合法。如果“宦權(quán)”皆屬竊攘,那么洪武、永樂時期的宦權(quán)從何而來?如果宦權(quán)的來源僅僅是“私竊”,那它將異常地不穩(wěn)定,隨著“失竊者”——皇帝——之賢否而變動;但不穩(wěn)定性并非明中期以后宦權(quán)的特點。而且,“竊取說”也不能涵蓋所有的宦權(quán)。明代宦官參與庶政的范圍是非常廣泛的,比如說尚膳監(jiān)督理光祿寺、尚寶監(jiān)用印、印綬監(jiān)理黃等具體事務(wù),是否也是皇權(quán)遺落的片段?顯然,用分割所謂“皇權(quán)”來解釋宦官事實上擁有的政治權(quán)利,是說不通的。
- 2009-10-15康熙評明代君臣:文官罪無可恕 宦官情有可原
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